— А, это ты дорогая, — пробормотал он, приходя в себя. Совет Денетора насчет мешка вдруг показался ему крайне привлекательным.
Ушастая эльфийка приветливо оскалилась, затем достала вчерашний кувшинчик, налила воды в тазик… умылась… подумала…
— Элберет… (далее по тексту). Явите мне Леголаса… раз уж Глорфинделя нет.
Арагорн уже не удивился, когда из тазика вынырнула белокурая голова и, отплевываясь, уставилась на Арвен.
— Чего изво… ай, барлог меня подери! — бледная рука яростно потерла глаза. — Неужели трудно было налить чистую воду?
Арвен проигнорировала его жалобы.
— Как там орки?
— Как-как… — Леголас поднял руки, подтянулся и вылез из таза. — Пишите письма на тот свет. Хэл с ребятами постарались. Кстати, они спрашивали, ездят ли орки на лошадях. А, Бродяжник, привет, — эльф подмигнул Арагорну. — А вы, я вижу, знакомы?
— Да мы почти женаты, — необдуманно ляпнул Арагорн. У Леголаса вытянулось лицо.
— Сочувствую, — протянул он и тут же рыбкой нырнул в тазик, уворачиваясь от карающей длани эльфийской принцессы. Поднявшийся фонтанчик по закону подлости окатил Арагорна с ног до головы. Арвен, естественно, не пострадала.
Денетор задумчиво рассматривал стоящих перед ним молодых людей в количестве двух пар.
— Ну что ж… С заданием вы, надо полагать, справились… Что не может не радовать. Патрули доложили, что орков в окрестностях нет. Уже третий день…
— А я говорю, что сама видела орков-блондинов! — тихонько препиралась с Фарамиром Эовин. — Главный у них — такой мордатый, откормленный, краси… красивее в горб кладут, хотела сказать. Они, гады, так и норовили под нами лошадей пострелять! Но мы тоже не лыком шиты! Как дали им…
В сознании Арагорна зашевелились какие-то смутные подозрения.
— А теперь, — Денетор постарался принять величественный вид, — хочу я, чтобы принесли вы мне, дети мои, диво дивное, чудо чудесное…
«Сильмарилл, — обреченно подумал Арагорн. — Вот теперь точно — хана.»
— …жар-птицу заморскую с оперением разноцветным, голосом дивным, ни с какой птицей ни схожую. По-человечьи та жар-птица говорит, а мудростью многих людей превосходит.
«Сам-то понял, что сказал?» — подумал Фарамир.
«Не умничай», — подумал Денетор.
А вслух сказал:
— Задание примерно понятно? Вот и чудненько.
— Элберет Гилтониэль… — заунывно начала Арвен свою чудодейственную мантру. Поверхность воды в тазике оставалась ровной, точно зеркало. — Элберет… Яви мне Леголаса, Моргот его побери!
— Ну что еще? — показалась из воды недовольная физиономия. Мокрыми пальцами эльф торопливо перезаплетал косичку на виске.
