— Я, конечно, понимаю, что немытые волосы девушек не привлекают, — сочувственно сказал он Арагорну, — но чтоб настолько… Ладно, в крайнем случае, мешок на голову наденешь. А сейчас слушайте. Желаю я, чтобы к завтрашнему утру в окрестностях Гондора ни одного орка не осталось. Кто из вас, невестушки, с заданием справится, та и королевой будет.
— Не поняли?! — хором возмутились Арвен с Эовин. — А как же обычное — испечь каравай, выткать ковер?
— А нафига мне ковры? — пожал плечами Денетор. — А так хоть одна внешняя проблема решится… если решится, конечно, в чем лично я сильно сомневаюсь. Ну что, ноги в руки — и вперед! Завтра поутру первым делом доклады патрулей выслушаю…
Арагорн, конечно, загрустил — ну что этот ушастик с орками сделает? И расставаться уже жалко — привык… А Арвен не унывает, достает откуда-то кувшинчик серебряный, льет из него воду в эмалированный тазик и бормочет:
— Элберет Гилтониэль, Ариэль и Вермишэль (далее непереводимый эльфийский фольклор), явите мне Глорфинделя!
Тазик подумал, а затем волшебным женским голосом ответил:
— Абонент временно в залах Мандоса, позвоните попозже.
— Уй-ё, — огорчилась Арвен. — А кто есть?
Забурлило в тазике, и показалась из воды голова — темная, стриженая ирокезом и весьма недружелюбная.
— Чего надо?
— Парик одень, страховидло, — рявкнула Арвен. Арагорн вздрогнул.
Голова ненадолго скрылась под водой и появилась уже в белокуром парике с криво заплетенными косичками.
— Так чего тебе надо-то, радость моя?
— Чтоб в окрестностях Гондора к утру ни одного орка не осталось, — невозмутимо ответила Арвен. Голова аж захлебнулась от изумления.
— А ты случайно головой не ударилась, нет? Я слышал, что твой папаша никогда шлема не надевал… может, у вас это наследственное, а?
— Поговори у меня еще, вообще в Мордор пойдешь, — ласково парировала эльфячья принцесса. — Мое дело приказать, твое — сделать. Давай, одна нога в Лихолесье, другая — в Осгилиате. По окончании доложишь.
— Элберет твою Гилтониэль, — вздохнула голова, исчезая.
Арвен щедро выплеснула воду из тазика в окно. Из окна послышался бодрый роханский мат вперемешку с ржанием. Судя по интонации, лошадь хотела сказать то же самое, что и наездник.
Ночью Арагорн не спал. То ли волнение мешало, то ли беспокойство о государстве, то ли долбанутые эльфы, всю ночь воющие под окнами такими голосами, что Арагорн всерьез задумался — а могут ли эльфы в принципе быть отцами? Пребывая в задумчивости, он посмотрел на дверь спальни… и подпрыгнул на добрых полтора метра.
