Кайли мысленно отметила про себя, что надо подарить маме новую пару на «День матери». Кэролайн была ниже дочери, но при этом с лёгкостью можно было определить, насколько привлекательно она выглядела в молодости, ведь даже в шестьдесят Кэролайн сохранила свою красоту. У обеих — матери и дочери — были потрясающе голубые глаза; из всех детей Кэролайн лишь Кайли унаследовала их.
— Может, добавишь ещё соли? — Кайли сняла куртку и повесила её на стул.
Кэролайн в шутку шлёпнула дочь кухонным полотенцем:
— Ты всегда это говоришь. И, будь добра, повесь куртку в шкаф.
— Мам, и всё равно нужно добавить соли, — Кайли сделала так, как ей сказали, снова ощущая себя двенадцатилетней девочкой.
Кэролайн ещё раз посолила блюдо:
— Если твой отец скажет, что я пересолила ужин, ты будешь крайняя.
— Да, но стоит мне заговорить тонким, как в детстве голоском и назвать его папочкой, и он уже не будет на меня сердиться.
— Что ж, раньше это всегда срабатывало.
Это добродушное подшучивание Кайли больше всего ценила в их с матерью отношениях. И это досталось им нелегко. Среди четырёх детей четы О'Брайн Кайли была самой младшей, и она не получала так много внимания, как ее старшие братья и сёстры… Кэролайн была постоянно занята то куча обязанностей по дому, то какие-то недоразумения со старшими детьми, которые надо уладить. Поэтому Кайли научилась использовать всё то время, которое мать могла ей уделить. Но когда самая младшая из всех О'Брайн наконец осознала собственную ориентацию во время учёбы на предпоследнем курсе колледжа, её серьёзно обеспокоил вопрос: говорить ли об этом родителям? Кайли была уверена, что своим признанием она забьёт поглубже тот «клин», который мешал ей и матери стать подругами. Но к великому удивлению, вместо этого, её откровенность их только сплотила.
— Я люблю тебя, несмотря ни на что, Кайли Джейн, — сказала тогда Кэролайн, глядя на неё глазами, полными слез. — И я люблю тебя ещё больше за то, что ты настолько мне доверяешь, что смогла рассказать об этом.
Так начался этап их зрелых отношений.
— Когда мы снова пойдем в какой-нибудь ресторан — спросила Кэролайн у дочери. Каждый месяц они обязательно ходили в ресторан, и только вдвоём, но в прошлый раз у что-то не получилось. — Совсем скоро мне понадобится взрослая компания.
— Хочешь отдохнуть от роли бабушки?
— Да, — Кэролайн рассеянно помешала говядину с овощами. — Я люблю моих внуков, и я вовсе не против посидеть с ними, но бывают такие дни, когда мне хочется выпить бокал вина в приличном ресторане и пообщаться с компанией взрослых. Ну, или, по крайней мере, с людьми, которые не носят на голове наушники, — она посмотрела на дочь с притворно-угрожающим выражением лица. — И если ты скажешь своим брату и сестре хотя бы слово из того, что я сейчас сказала, я стукну тебя этой ложкой.
