В подтверждение этих слов, окно лаборатории быстро покрылось тонкой коркой льда, а за окном завыл вьюжный ветер.
Поль рассеяно взглянул на окно и вернулся к приборам.
- Здесь все чужое, Яшка. Здесь все так пусто и тихо… Яшка, ты боишься пустоты?
- Я?… Я не знаю… не приходилось сталкиваться…
- А я там еще с Полем. А если отобьюсь? Как представлю, что на этом комке только двадцать человек, и те на базе, жутко становится.
Яшка перебросился с кем-то парой слов.
- Извини, Грей, тут работенку подкинули. Попозже свяжемся.
Оставшись наедине с Полем, я неуверенно потоптался за его спиной, рассматривая листы отчетов, валявшиеся повсюду. Поль промолчал еще пару минут, копаясь в приборах, а потом отпустил меня поспать.
***
- Что там у вас, Штейнер?
Черкасов устало тер виски, осматривая кипу бумаг на его столе.
- Ничего, Владимир Степанович. Вряд ли на этом кубике льда есть что-то живое, которое было бы сложнее одноклеточного.
- Конрад, а что там с вашей расой?
- Владимир Степанович, раса прогрессирующая. Если бы не экологическая катастрофа, они бы сейчас на голову выше нас были.
Черкасов ухмыльнулся, разглядывая на снимках заваленные по верхние этажи города.
- А в чем причина катастрофы?
Конрад смущенно засопел.
- Понимаю, тяжело…
Черкасов отодвинул фотографию и подобрал снимки спутников.
- Да и еще, Владимир Степанович, - вдруг отозвался Штейнер. - Мы тут перехватили слабый сигнал. Источник неизвестен, но он где-то под нашей базой. Мы принялись бурить ледовый панцирь. Надеюсь, отыщем источник.
- Что это может быть?
- Все что угодно. От радиомаяка, до вычислительного центра. Скорее всего, это под землей, раз уж устройство сохранилось в работоспособном виде.
Владимир смахнул все отчеты в ящик, и устало потянулся в кресле.
- Что с погодой, Конрад?
- Да ничего. Резкие перепады температур, ниоткуда возникающие бури. Географы тут уже с ума сошли, просят рейс домой.
Черкасов рассмеялся.
- Да, понимаю, понимаю.
- Владимир Степанович, не нравится мне эта планета. Может, черт с ней? Внесем в черный список и все?
Черкасов задумался. Да, отбросить все в корзину, и отправить планету в черный список было бы самым легким вариантом. Решением всех проблем. Но за долгий срок службы Владимир не привык бросать все, не завершив до конца. И Конрад, знавший его довольно давно, это прекрасно понимал.
- Ладно, мы вернемся к бурению… - грустно ответил он.
- Погоди, Конрад, я прекрасно тебя понимаю. Но вносить без причин, это слишком. У нас и так дел по горло, а с планетой тем более никаких проблем. Здесь же ничего нет. Вам всего-то и нужно, что закончить обследование, и тогда уже можно будет вносить. А сейчас, слишком мало материалов.
