— Гектор! — обиженный голосок и тычок мягкой лапкой под ребра, — Прекрати дуться! Ты ведешь себя так, словно лишил невинности несовершеннолетнюю воспитанницу. Эй, надеюсь, ты не забыл, что, не смотря на свой юный для эльфийки возраст, она уже дважды бабушка? Поверь, ничего нового для себя она не увидела.
— Она вообще не должна была этого видеть.
Я не знаю, почему отвечаю. Голос с трудом протискивается через пересохшее горло. Но лучше найти в себе силы говорить потому, что сил слушать у меня нет.
— Она многого не понимает в нашем мире, — хриплю я, — Она, как ребенок. Да! Не перебивай! Она сильная, взрослая, самостоятельная и очень упрямая. Но она ребенок. И по своим эльфийским годам и по своему отношению к тому, что нашла здесь. Просто восторженный ребенок.
— Ге-е-ектор! Это даже не смешно, — мягкая щека трется о мое плечо, — Ты пытаешься защищать ту, что защищает всех нас. Не много ли ты на себя берешь? Или… О!.. О боги! Гектор! Ты что влюбился в нее?!
— Замолчи!
Не могу слышать ее смех. Не могу! Но какой смысл затыкать уши? Кошка поймала мышку. Умная кошка, опытная, умеющая видеть то, что не заметит никто другой. Но заметив одно, она может пропустить другое, более важное. Есть на что надеяться. А меня пускай терзает. Все равно я уже растерзан. Для этого мне не понадобилась ничья помощь. Я сам знаю, что никогда не позволю пока еще смутным, едва зарождающимся чувствам оформиться и поглотить меня целиком. Есть вещи более важные, чем мое глупое сердце. Я умею справляться с его желаниями. Как-никак, твоя школа, Аркадия. Сейчас я благодарен тебе за нее.
По спине пробегает холодок, когда ее идеальное тело отстраняется, и она падает на подушки.
— Почему, Гектор? Как так случилось?
Грусть? Нет, не может быть. Печаль об утраченном? Не новость. Или… просто мышка сбежала?
Горький смешок рвется наружу.
— Вы все время забываете, сколько мне лет, миледи.
— Лет? Нет, Гектор. Не это. Не в этом дело. Я просто… я все время забываю, что ты — человек. Вот и все.
Вот и все. Просто путает мышку с настоящей добычей.
— Что ж, я все еще человек. Надеюсь, тебя это утешает.
— Не груби. Если ты ей нужен, она тебя и так получит. Я-то тебя уже потеряла.
— Ты давно меня потеряла, милая. По собственному желанию. А ей я не нужен. И все это…
— Что?
— Просто создает дополнительную неловкость.
С минуту она молчит, а я продолжаю смотреть в стену, наслаждаясь благословенной тишиной.
— Ты знаешь, что такое Белый Огонь, Гектор?
