Хельстром подождал в дверях, пытаясь ощутить царящую здесь атмосферу. Следует ли ему сейчас взять руководство на себя? Они охотно подчинились бы ему, вырази он такое желание. Решение Праматери Тровы никогда не оспаривалось. Они всегда чувствовали, насколько сильна его ответственность, как эффективны его решения. Иногда они могли не соглашаться, иногда даже оказывались правыми, но и голосуя против него на Совете, относились с большим уважением. И когда, как это часто случалось, его точка зрения оказывалась верной, влияние Нильса усиливалось. Но самому Хельстрому это не очень нравилось.
«Ни один работник не совершенен, — напоминал он себе. — Улей сам должен стать совершенством».
Старый Харви стоял, согнув руки, слева от Хельстрома, освещенный исходящим от экрана мерцанием. Отсвет делал его похожим на изваяние из зеленого камня. Однако глаза его двигались. Старый Харви критически наблюдал за работой тех, кто находился в комнате. Хельстром направился в его сторону, бросив короткий взгляд на старика, а потом на консоль.
— Обнаружены ли какие-нибудь следы женщины?
— Нет.
— Разве мы не держали ее под постоянным инфранаблюдением?
— Как и под радарным.
— Были ли у нее инструменты для обнаружения нас?
— Она пыталась воспользоваться радио, но мы его заглушали.
— Это встревожило ее?
— Наверное, — Харви выглядел уставшим и недовольным.
— А другие приборы?
— В машине имелось небольшое устройство обнаружения радарной слежки. Думаю, оно сработало, когда мы включили радар.
— Но как ей удалось ускользнуть от группы прочесывания?
— Сейчас мы просматриваем пленки. Есть мнение, что она отправилась искать своего напарника и затерялась в результате обычного смешения сигналов наших приборов.
— Ее все равно должны были схватить.
Харви развернулся и посмотрел ему в лицо.
— Именно так я и сказал им.
— Но они не согласились с тобой?
Старый Харви кивнул.
— Что, по их мнению, произошло?
— Она пошла на осознанный риск и отправилась прямо в гущу наших искателей.
— Но ее бы сразу же выдал запах!
— Я им и это сказал, и они согласились. После чего предположили, что она ушла от машины на север, используя ее как экран. Они считают, что она действовала тихо, чтобы скрыть свои движения в радарной тени. Была временная брешь между наступлением темноты и моментом, когда группа прочесывания достигла места, где она находилась. Женщина могла ею воспользоваться. У нее была альтернатива: уйти назад или же тихо проскользнуть мимо нас, то есть двигаться в противоположном направлении. Они думают, что она скрывается где-то поблизости.
