Когда отгремели закрывшиеся на ночь Двери, Томаса ожидал сюрприз: выпустить его на волю пришёл не кто иной, как Алби собственной персоной. Ключ проскрежетал в заржавленном замке, звякнула щеколда и дверь широко распахнулась.
— Ну, что, жив, шенк? — гаркнул Алби. Он выглядел намного лучше, чем вчера, настолько лучше, что Томас ничего не мог поделать, как только пялиться на него во все глаза. Кожа вожака обрела свой первоначальный цвет, розовые прожилки на белках глаз выглядели, как у всех нормальных людей; казалось даже, что за сутки ему удалось прибавить в весе фунтов пятнадцать.
Алби заметил остолбенелый взгляд бывшего узника:
— Эй, парень, на что ты так вылупился?
Томас встряхнул головой — похоже, он попросту впал в транс. Мысли понеслись галопом: что помнит Алби? Что ещё ему известно? Что он расскажет другим?
— А? Да нет, ничего. Просто потрясающе, как ты быстро поправился. Ты сейчас как — нормально?
Алби согнул руку в локте, демонстрируя вздувшийся бицепс:
— Лучше чем. Давай, выходи.
Томас повиновался. Он надеялся, что глаза у него не бегают по сторонам, выдавая глубоко спрятанную озабоченность.
Алби закрыл и запер дверь Кутузки, после чего повернулся к Томасу.
— Вообще-то, вру почём зря. На самом деле чувствую себя как кусок плюка, сожранный и сблёванный гривером, причём два раза.
— Ну да, так ты выглядел вчера. — Заметив, что Алби метнул в него рассерженный взгляд, Томас понадеялся, что вожак на самом деле не гневается всерьёз, однако поспешил исправить оплошность: — Но сегодня ты — как новенький. Правда-правда!
Алби положил ключ в карман и прислонился к двери Кутузки.
— М-да, ну и разговорчик у нас с тобой вчера вышел.
У Томаса упало сердце. Кто знает, чего ожидать от Алби в его нынешнем состоянии...
— Угм-м... Да, я помню.
— Я видел то, что видел, Чайник. Оно теперь поблекло, но я всё равно никогда не забуду. Жуть жуткая. А когда начинаю об этом говорить, меня что-то как душит, что ли. Сейчас так вообще — только что-нибудь возникнет в башке, то сразу же и исчезает, как будто оно, то самое, что помню, не хочет, чтобы я его помнил.
Вчерашняя сцена мелькнула перед мысленным взором Томаса: Алби корёжит, он ворочается, пытается задушить самого себя... Томас ни за что бы не поверил, что такое возможно, если бы не видел этого собственными глазами. И как бы ни был страшен ответ, он должен спросить...
— А вот та штука... обо мне... Ты всё твердил, что видел меня. Что я делал?
