Однажды он вышел на улицу, попал под проливной дождь и простудился. Его положили в больницу, а через несколько дней художник умер.
Флор сделала паузу и оглянулась на джазменов. Те внимательно слушали.
Даже импульсивный Жилберту замер, не отрывая от рассказчицы восторженного взгляда.
— Когда открыли дверь и вошли в квартиру, выяснилось, что в ней ничего не было. — Флор загадочно улыбнулась:
— Кроме этого стула…
— Как ничего? — удивилась Умберту. — Не может быть! А как же его работы?
На что он свою жизнь потратил?
— Картин просто не было. Стоял, правда, один чистый холст в углу, но он зарос паутиной…
— Какой шутник! — хмыкнул Жилберту и задал интересующий его вопрос: Прости, а на какие деньги этот художник жил?
— У него была небольшая пенсия… Ну, и друзья помогали…
— В надежде на наследство, — мрачно закончил Родригу. — Этот прохвост оказался похитрее моего знакомого мошенника по имени Руй Новаэс. Тот всю жизнь хитрил, изворачивался, но, в конце концов, угодил за решетку. А этот прожил всю жизнь за чужой счет и оставил всех с носом. Настоящий финансовый гений! Мне бы такого менеджера в "Индустриас Медейрус"! Я бы все проблемы с конкурентами решил…
Все разом повернулись в его сторону.
— Родригу, не будь пессимистом, — сказал Жилберту и вслух поделился своим мнением на этот счет:
— Друзья — самое лучшее, что есть на свете… если тебе кажется, что все потеряно, но остаются друзья, то со временем вернется и все то, что потерял.
— Твои бы слова да Богу в уши, — пробормотал Родригу.
Флор с вызовом посмотрела на своего ухажера.
— Друзья, говоришь? Мужская дружба, да? А что бы вы делали без нас? Чего стоят все достижения мужчины, если рядом с ним нет женщины? Ради чего мужчина всего добивается, как не ради женщин? Кто подталкивает вас к свершениям, как не мы? Да женщины, если хочешь знать…
— Не ссорьтесь, — попросил Умберту и предложил:
— А хотите, я тоже расскажу одну историю?
— Хотим, хотим! — завопил Жилберту и заерзал на стуле.
Стул громко скрипнул, отчего Флор заметно занервничала.
— В Сан-Паулу жил когда-то один классный парень, который прекрасно играл на саксофоне, — начал Умберту и неуверенно спросил:
— Ну, как? Продолжать дальше или вы сразу же начнете спорить?
— Спорить не будем, — заверила Флор.
— Похоже на сказку, — авторитетно заявил Жилберту.
— А у тебя никто и не спрашивает, — оборвал его Умберту и продолжил: Влюбился он сразу в двух девушек.
— Это уже эротический триллер… — вновь встрял Жилберту. — Кстати, история основывается на подлинных фактах? Прообразом главного героя являешься ты? Я требую документальной основы повествования! Не обращая внимания на реплики друга, Умберту возвратился к своему рассказу:
