Жилберту в этой истории интересовало совсем другое. Он напрямик спросил друга:
— Ты по-прежнему любишь Ниси?
— Еще сильнее, чем раньше, — искренне ответил Родригу.
— И ты хотел бы вернуть се обратно?
— Больше всего на свете! — воскликнул Родригу.
— Ну, так не откладывай поездку в долгий ящик! — произнес Жилберту.
— Да, надо торопиться. Представляю, сколько глупостей Ниси может натворить в мое отсутствие. Рио-де-Жанейро — опасный город, — вслух подумал Родригу.
— Ниси не такая уж простофиля, как тебе кажется, — постарался утешить друга Жилберту. — Ей и в самом деле не помешает перемена обстановки. К тому же она все равно тебя любит. По статистике, мужчины переживают разрыв в течение трех месяцев, женщины — в течение пятнадцати. Так что у тебя еще хватит времени, чтобы помириться.
— А я, признаться, опасаюсь отпускать тебя одного в Рио, — задумчиво произнес Умберту. — Мы в последнее время так сдружились, что мне небезразлично, как дальше сложится твоя судьба. Вы с Ниси только на вид спокойные и невозмутимые. На самом деле, вы редкостные сумасброды и способны всю Бразилию поставить На уши.
Жилберту многозначительно кашлянул и, когда все посмотрели в его сторону, заявил:
— У меня идея. — Одна-единственная? — поддел друга Умберту.
Жилберту утвердительно кивнул.
— Одна-единственная. Но зато очень хорошая.
— Ну? — поторопил Родригу. Лицо Жилберту приобрело задумчивое выражение.
— Помнишь, в прошлом месяце Санчес сказал, что наш джаз-дуэт должен развиваться? Он тогда предложил съездить на гастроли в Рио. Так почему бы нам не согласиться на его предложение? У меня лично на это лето никаких больше планов нет. Мы подзаработаем на жизнь, а заодно и составим компанию Родригу. Я знаю, каково себя чувствуешь, когда тебя бросает жена. Недолго и голову потерять! Вот мы и постараемся сделать так, чтобы Родригу не впал в отчаяние. Небеса вознаградят нас за этот поступок в духе добрых самаритян…
Умберту не спешил соглашаться.
Санчес был довольно известным в Сан-Паулу музыкальным продюсером, который работал в основном с молодыми, начинающими исполнителями. В музыкальных кругах о нем ходила недобрая слава. Санчес не упускал возможности надуть музыкантов. От него всегда приходилось ожидать подвоха. Тем не менее у начинающих исполнителей не было альтернативы. Серьезные продюсеры предпочитали не работать с молодежью, не желая рисковать, понапрасну тратить время и деньги.
Умберту, который играл в клубах больше, чем Жилберту, сразу же подумал, что Санчес может водить их за нос. Родригу, который от Умберту был наслышан о повадках Санчеса, первым нарушил гробовую тишину:
