анализировал и сравнил огромное число свидетельств и рассказов, так что, в конце концов, лет двадцать назад для себя лично, вернее для того, чтобы лучше осознать проблему, написал довольно объемистый труд, так и оставшийся неопубликованным. Я обнаружил во всех этих историях массу заблуждений и иллюзий, массу ошибок и розыгрышей, массу преувеличений, но в итоге сумел выявить некоторое количество удивительных случаев, действительно имевших место в реальной жизни, подтвержденных документально. И вот эти-то случаи следует внимательно изучить.
Существуют подлинные дома с привидениями, но есть и ложные, точно так же, как существуют настоящие банковские билеты и фальшивые. Среди людей ведь тоже встречаются как правдолюбцы, так и лжецы, как порядочные, законопослушные граждане, так и бандиты. Попадаются среди представителей рода человеческого как серьезные деловые люди, так и праздношатающиеся зеваки, как умники, так и дураки…
Но отрицать без дальнейшего рассмотрения все, что рассказывают о домах с привидениями, было бы такой же глупостью, как и признавать эти россказни за истину без тщательного исследования всех фактов.
Не стоит пренебрегать старинными легендами и пословицами, ибо в них порой содержатся крупицы народной мудрости. Порой говорят: "Он бродит как неприкаянный" или "Он не находит себе покоя, как душа грешника". Оба этих выражения стары, как мир, и происхождение их теряется во тьме веков. Откуда они взялись? Почему мы так говорим? Нельзя бездумно все отрицать, все отбрасывать, ибо на этом пути нас ожидают лишь ошибки. В данном вопросе, как и во всяком другом, наш долг состоит в том, чтобы рассмотреть все имеющиеся данные без предубеждения, спокойно и серьезно.
Вот в таком состоянии ума и духа мы и будем анализировать сию интереснейшую проблему.
Один очень уважаемый ученый, к мнению коего с большим вниманием относятся все те, кто его знает, генерал Барто, бывший начальник географической службы французской армии, бывший член совета парижской обсерватории, недавно написал мне очень длинное и подробное письмо. Я попросил у него разрешения
ликовать в данном труде первые страницы этого послания и получил его. Вот что написал генерал Барто:
"Дорогой мэтр!
Дома с привидениями? Меня ничуть не удивляет, что Вы охвачены сомнениями по поводу их существования. Вы не доверяете имеющимся сведениям, и Вы тысячу раз правы. Недоверие Ваше основано не на том, что сие явление более невероятно, чем любое другое проявление психики, но на том, что за всеми этими историями можно легко распознать личную заинтересованность каких-то частных лиц, и на том, что слишком уж часто подобные явления служат прикрытием для какого-либо мошенничества. Существует множество причин, по которым кому-то бывает очень нужно отбить у людей охоту жить в том или ином доме, вот почему любые сведения о том, что какое то жилище якобы посещают привидения, вызывает у меня вполне определенные подозрения. К тому же так легко и просто создать видимость подобного феномена при помощи различных таинственных звуков, передвижения предметов и самих так называемых "призраков"! И наконец, кроме мошенников есть еще и шутники, обожающие розыгрыши дурного вкуса и смело берущиеся за роли привидений просто так, рад забавы, а не ради какой-то выгоды. Я могу привести вам пример подобных "милых" развлечений и рассказать, если вам будет угодно, историю одного такого' "дома с привидениями", вернее даже не дома, а квартиры. Историю эту мне самому поведал мой друг, художник Вильбер, умерший в 1902 году. Так вот, случилось это в Париже, я уже правда не помню где и когда. Я забыл имена действующих лиц, но в памяти моей запечатлелись сами факты. Кстати, случай произошел столь серьезный, что была поднята на ноги полиция, причем полицейские очень долго и старательно расследовали это дело, но так ничего и не выяснили. И в конце концов лишь случайно раскрылось, что целая цепь загадочных событий была всего лишь милой, невинной шуткой художников, работавших в мастерской по соседству!
