Владимир Ригмант
Начало работ по новому среднемагистральному пассажирскому самолету, который должен был в перспективе заменить на воздушных трассах Ту-154, можно отнести к середине 70-х годов XX века.
На начальном этапе работ перед руководством и всем коллективом ММЗ «Опыт» им. А.Н.Туполева (в настоящее время ОАО «Туполев»), а также другими предприятиями и организациями отечественного авиапрома и министерства гражданской авиации была поставлена задача на проведение широкомасштабных исследовательских работ по поиску оптимальных решений, которые должны были обеспечить создание нового пассажирского самолета.
В ходе изучения этой концепции в ОКБ в 1975 году был предложен проект среднемагистрального пассажирского аэробуса на 200-250 пассажиров, который стал стартовым проектом в программе создания самолета Ту-204.
Следующим этапом стали исследовательские работы по проектированию более широкого семейства самолетов Ту-204, охватывавшего пассажирские самолеты различного назначения от ближнемагистральных до дальнемагистральных, с различными типами силовых установок, различными компоновочными решениями, но имевших в своей конструктивной основе высокую степень межвидовой унификации конструктивных элементов.
К началу 1977 года в ОКБ были проработаны технические предложения по самолетам семейства Ту-204 и произведена оценка путей достижения высокой топливной эффективности для ближнемагистральных и среднемагистральных пассажирского самолета. Требуемую топливную эффективность 260-270 г/т-км для базового варианта при дальности полета 2000-3000 км предполагалось получить за счет мероприятий по улучшению аэродинамической компоновки элементов планера, характеристик силовой установки и использования новых материалов и конструктивных решений по планеру, самолетным системам и внедрению новейшего оборудования. Это, прежде всего, применение суперкритического крыла большого удлинения, что должно было обеспечить самолету на крейсерском режиме полета качество не менее 16, введение активной системы управления, использование ТРДД с большой степенью двухконтурности с удельными расходами на крейсерских режимах в пределах 0,5-0,6 кг/кгс. ч и т.д.
Постепенно к 1977-1978 гг. в ходе проведения работ по программе самолета Ту-204 сложились два основных направления проектирования в рамках создания среднемагистрального пассажирского самолета (от работ по ближнемагистральному самолету в рамках программы Ту-204 временно отказались): самолет в двухдвигательной и в трехдвигательной компоновке.
