— Пожалуй, так, — людокрад сверкнул глазами.
Ох, он был вовсе не глуп, далеко не глуп, на это и рассчитывал Ратников.
— Так как насчет браслетика? Договоримся? Имей в виду, меня совершенно не интересует, что в замке нужно тебе… Твои дела — твои, я в них не лезу… Как, кстати, боярышня?
Кнут от неожиданности вздрогнул:
— Ирина Мирошкинична? С чего б ты ее вспомнил?
— Да так… — Миша пожал плечами. — При случае передавай поклон.
— А сам что, в Новгород не наведаешься?
— Нет. В дальние земли уйду.
— Это куда же?
— К немцам франкским, в Нормандию… есть там у меня один знакомый, граф де Сен-Клер… славный рыцарь! Давно меня в вассалы звал. Землицы даст, мужиков работящих… выстрою себе бург, женюсь — чего не жить?
— А вот в это я, пожалуй, поверю, — усмехнулся Кнут. — И знаешь, почему? Потому что я всегда чувствовал — ты не наш! Не наших кровей, не нашей землицы… чужак! Наглый и опасный чужак. Решил все же вернуться на свою сторону?
— Решил, — Ратников хмуро кивнул. — Что тут делать-то?
— А браслеты зачем? Ты ж знаешь, для чего они…
— Знаю. И есть у меня кое-где кое-какое дело… Не сверкай глазами, с вашими делами не связанное. Надо пробраться… потом быстро убраться… И домой. В Нормандию.
Разбойник вздохнул, ухнул даже, словно обожравшийся мышами филин:
— И все ж не верю я тебе до конца…
— Что с того? Я тебе тоже не верю. Просто мне нужно в бург… и тебе… у тебя есть люди. У: меня нет.
— А зачем мне нужен ты? — Кнут наконец произнес главную фразу.
А у Ратникова ответ уже был давно приготовлен:
— Просто я знаю, где чемодан… Небольшой такой сундучок с красивыми сияющими уголками, тот самый, что кнехты недавно привезли с одного островка.
Прощелыга вздрогнул, квадратное лицо его на миг исказилось ненавистью:
— Черт! Дьявол! Откуда ты…
— От верблюда! — холодно пояснил Михаил. — Без меня ты его не найдешь. Так решайся!
— Хеврония трудновато будет подбить…
— Ничего! Управимся, пусть даже не сразу. Ну? Так что, Кнут Карасевич, — вместе? — Ратников улыбнулся душегубцу, словно лучшему другу.
— Вместе, — с усмешкой отозвался тот. — Пусть пока так… А там дальше — видно будет.
Последние слова людокрад произнес уже уходя, буркнул себе под нос… но Миша все же услышал. Ну, конечно… они союзники только до поры до времени — кто бы думал иначе? Замок, чемодан… что ожидало Михаила дальше? Смерть? Скорее всего… Однако кое-какой план все же имелся.
Пока все дремали в шатрах после сытной ушицы, Ратников все сидел себе, думал — какие из людокрадов опаснее? «Свои», новгородские, или тевтонцы? Ох, не зря они этак вот встречали Кнута, знали, знали, сволочуги поганые, кого надобно встречать и зачем, небось, и сами полазали по иным временам, торговали людишками… конкуренты, мать их за ногу! Еще и кровь эта… Зачем кровь-то брать? Действительно на анализы? Что же, в подпольных борделях инфекции забоялись? Господи… А ведь те, у кого кровь-то взяли… они ведь первые кандидаты… товар…
