— А если я предложу вам уйти из лагеря? — поинтересовался Штернберг в конце концов, отчаявшись добиться хоть какого-нибудь толка.
— Как уйти?
— А вот так: выведу вас за ворота, дам какую-нибудь хламиду, запрещу охране стрелять — и гуляйте на все четыре стороны. Это не шутка. Пойдёте?
Заключённый подумал немного.
— Нет, не пойду.
— Почему же?
— Да потому, что ничего я у вас не возьму, ничего мне от вас, тварей поганых, и задаром не надо, и воли вашей фрицевской не надо, понял? Слушай, надоел ты мне, фриц, хуже горькой редьки, с души уже воротит от твоей косой рожи. Давай-ка на перекур.
Штернберг, от злости на провальную неудачу и на своюнерешительность — другой на его месте взял бы резиновую дубинку да и пересчитал бы наглецу все рёбра, — конвульсивно сжал кулаки, и пленный обратил на это внимание:
— Что, бить будешь? Ну бей, ежели охота.
Штернберг вдохнул поглубже. Только без эмоций. Лупить, орать — это было бы сейчас признанием в слабости. Да и как можно бить отощавшего человека с израненной плетьми головой, с обезображенными пыткой, искалеченными руками?
— Вы знаете, каким образом будете убиты?
— Меня к медикам отправят, — сообщил заключённый с отвратительным подобием улыбки (во рту у него не хватало половины зубов). — Облучать будут какой-то дрянью, от которой ожоги, вот и сдохну, как собака. Через две недели. Это уже точно. Можешь потом проверить.
Штернберг, приподняв за нижний угол пару листов, приоткрыл тот раздел документации, куда ещё не заглядывал, — там могли содержаться сведения о дальнейшей судьбе узника. Всё правильно, медицинский блок. Но что за облучение такое? Тут Штернберг припомнил слышанные в лабораториях разговоры о том, что в Равенсбрюк намерен перебраться из Биркенау доктор Шуман со своей мощной рентгеновской установкой. Об этом даже администрация ещё, кажется, не знает, и уж тем более, откуда это знать заключённым… Облучение… Ожоги…
— А знаете, вы не ошиблись, — тихо сказал Штернберг, — Ну а если я прикажу расстрелять вас прямо сейчас?
— Не прикажешь, — твёрдо ответил узник.
— Посмотрим. Франц! Блокфюрера сюда.
Когда блокфюрер показался на пороге, Штернберг открыл рот, чтобы произнести одно-единственное слово, — но не сумел. Просто не сумел, Ему никогда прежде не приходилось отдавать такого распоряжения. И короткое слово намертво застряло в глотке, хоть шомполом пропихивай.
Он сухо закашлялся, набрал воздуху побольше, закашлялся снова.
— Увести.
И насколько же торжествующим, презрительным, всепонимающим был брошенный напоследок взгляд заключённого. После его ухода Штернберг дико и бессмысленно уставился в разбросанные по столу документы, обхватив склонённую голову, ероша и сминая волосы. Он чувствовал себя оплёванным. Шах и мат. Проклятый кацетник… Он взял ручку и тщательно вымарал в личном деле советского офицера всё, что касалось медицинского блока. Он не мог объяснить себе, для чего это делает и какой ощутимый прок кому бы то ни было с этого будет.
