Он стоял, трясся от холода, по телу обильно струиласьтепловатая вода, ширя быстро остывающую лужу на паркете. Раздвинул длинную чёлку, напрочь залепившую глаза, но всё равно ни черта не увидел: ненароком сброшенные с края ванны очки утонули в кипятке.
— Фррранц!!! — истошно взвыл он и едва не прокусил язык, так лязгали зубы. — Франц, прах тебя возьми!!!
— Я вас слушаю, шеф, — едва различимый Франц возник рядом с внезапностью духа из лампы.
— Франц, где этот чёртов комендант?!
— Комендант концлагеря?
— Нет!!! Комендант этого тифозного барака, чтоб его разнесло! Гостиницы, холера её возьми! Это же злостное покушение на мою жизнь! Меня ж чуть заживо не сварили!
Франц заглянул в ванную и выразительно присвистнул. За дверью клубилось жаркое тропическое марево, вода уже переливалась через порог, и в ней водорослями колыхались полотенца.
— Комендант на дне рождения у группенфюрера Брюннера, шеф. Все на дне рождения у группенфюрера Брюннера. Там полгорода собралось…
— Ну хоть кто-нибудь здесь остался?!
— Не могу знать, шеф. Все на дне рождения у группенфюрера Брюннера. Там, говорят, еды навалом, дают бесплатный шнапс и девок.
— О Санкта Мария… — застонал Штернберг, привалившись мокрой спиной к стене. Напиться, что ли, в тоске подумал он. До трупного окоченения. Чтоб лежать бревном и ничего не чувствовать. Он пару раз со всей силы с наслаждением стукнулся затылком о стену, так, что зубы клацнули, а в стене что-то хрустнуло.
— Шеф, голова-то не казённая, — напомнил невозмутимый Франц. — И вообще, оденьтесь, не то простудитесь. — Франц всучил Штернбергу махровый ком, а Штернберг лишь сейчас сообразил, в каком он виде (подобно многим близоруким людям, он был преследуем дурацким неконтролируемым убеждением, будто в те минуты, когда он смотрит на мир без очков, прочие видят всё так же расплывчато и невнятно, как он сам), — и аж пальцы на ногах поджал от стыда. Ну что можно подумать о человеке, который стоит голый перед подчинённым и долбится башкой о стену?
— Мне нужны запасные очки, — запахнувшись в халат, Штернберг, сгорбившись, пошёл по комнате, водя перед собой руками, чтобы не Налететь на какой-нибудь курительный столик. — Где мой чемодан?
— У вас под ногами, шеф.
Послышался грохот чемодана.
— Проклятие, — Штернберг схватился за ушибленную ногу. — Спасибо, теперь уже вижу.
— Да давайте же я вам помогу…
Настойчивый стук в дверь номера отменил небесполезное намерение Франца. Он пошёл открывать.
