- Вы подождите здесь, - сказал Волгин врачу. - Транспорт не отпускайте. Сейчас мы этого орла возьмем, доставим, раскрутим, и вы его заберете. И через сутки представите авторитетную экспертизу на предмет его вменяемости.
- Хорошо, - согласился тот. И поинтересовался: - А что, вообще, происходит? Я не понимаю.
- Скоро поймете.
Это была Слободская окраина, где сохранились еще древние, рубленные в прошлом веке дома - покосившиеся, с худыми, просевшими кровлями, с ломанными временем, облупившимися наличниками, с дырявыми ставнями, сквозь которые падал на землю рядом со стенами мутный внутренний свет. А уличного освещения давно не было - лампочки биты, столбы безнадежно покосились.
За какими-то домами сохранились кое-где одичавшие сады, сараюшки-развалюшки, иногда - из ржавого железа гаражик или будочка вроде собачьей для мотоцикла.
И над всей этой печалью высоко в небе висела холодная ясная луна, безразличная к тому, что видит.
Машину оставили в соседнем проулке. Неслышно и невидимо окружили дом Птичника. У наружной двери Волгин и Пилипюк обнажили оружие.
- Пошли, - выдохнул Волгин.
Пилипюк толкнул дверь - заперта. Ударом ноги сорвал с ветхих петель она рухнула внутрь, в крохотные сени.
В комнате раздался испуганный вскрик. Разом вломились: на постели пожилая женщина, в страхе прижимает к груди край драного одеяла; на полу раскрывшаяся книга про любовь. Которую она читала, когда ее сын резал девушек.
- Где ваш сын? - вопрос Волгина.
А Пилипюк уже ударил вторую дверь, оттуда - смердящая волна. Этот запашок уже в сенях чувствовался, в первой комнате окреп, а из другой наповал бил. Но запах не трупный - злая вонь птичьего помета.
- Он сейчас придет, - шепчет севшим голосом женщина. - А зачем он вам?
Никто ей не отвечает. Волгина так и тянет зажать покрепче нос. Пилипюк объясняет: там зверинец, птиц полно. И в клетках, и в сетках, и просто на воле.
- Мы его подождем, - наконец справляется с собой потомственный горожанин Волгин.
- Его нельзя обижать, - предупреждает женщина. - Он больной.
- Вот мы его и подлечим, - двусмысленно, сам того не желая, замечает Волгин.
В это время заходит боец:
- В машину сообщили: взяли его у "ракушки".
- Все путем?
- Почти. Ершов только порезался. При обыске. Этот псих под курткой нож держал. Острее бритвы. Без чехла. Просто в стальном кольце.
- Передай, пусть сюда доставят. Мы обыск при нем проведем.
- Что случилось с моим сыном? - напряженно, ожидая страшного ответа, спрашивает мать.
