— Что такое дракон, в конце концов?
— О, он такой большой! — развел руками второй.
— ...И опасный, — продолжил третий.
— ...И ужасный, и чешуйчатый, и могучий, и огнедышащий, — закончил четвертый. — На карте даже картинка есть, много картинок.
— Вот-вот — сказал первый, — для нас главное, что драконы извергают пламя, как римские свечи, вулкан Везувий, пушки-хлопушки, огненные колеса, голубые ангелы, нормандские огни, не правда ли?
— По крайней мере, так о них рассказывают, — подтвердил второй.
— Да, действительно, — согласился третий.
— Когда хоть кто-нибудь из вас последний раз видел дракона? — спросил четвертый.
— Ну... — протянул первый.
— Хм... — задумался второй.
— Ээ... — промычал третий.
— Мне просто интересно, — сказал четвертый. — Я-то сам ни одного не видел.
— Ну и что? Это ничего не доказывает, — пожал плечами первый.
— А теперь послушайте: если мы не можем ввезти фейерверк, почему бы нам не раздобыть дракона для той же самой цели? Пламя, разноцветные огни и тому подобное?
— Сногсшибательная идея! — обрадовался второй. — Достать дракона.
— Поздравляю! — сказал третий. — Блестящая мысль. Драконов, судя по карте, повсюду полно, а фейерверки в дефиците.
— Да, — усмехнулся четвертый. — Очень бы мне хотелось посмотреть, как вы раздобудете дракона.
— Я немедленно доложу это предложение королю, — сообщил первый советник.
— О да, конечно, — воскликнул король. — Это будет очень оригинально — дракон на дне рождения принцессы! Почему я об этом не подумал?
— Для этого у вас существуют советники, — сказал первый советник.
— Немедленно пошлите за драконом, — приказал король, — и чтобы он был средних размеров и извергал разноцветное пламя.
— Слушаюсь, сир, — сказал первый советник. — Пошлите за драконом, — приказал он второму.
— Пошлите за драконом, — приказал второй советник третьему.
— Пошлите за драконом, — велел третий советник четвертому.
— Кого и куда я пошлю? — спросил четвертый.
— Это ваши проблемы, — пожал плечами третий. — Я только передаю приказ.
— Но мне-то некому его передать, — с досадой сказал четвертый.
— Тогда исполняйте сами, — ухмыльнулся третий.
— Но это невозможно! — воскликнул четвертый, которого вообще-то звали Уильям.
— Это приказ короля, — рассердился третий. — Его нужно выполнять, а не обсуждать.
— Хорошо, — сказал Уильям, вздыхая. — Попробую. Но все-таки это невозможно.
— Это приказ короля. Ступайте и достаньте дракона.
Когда четвертый советник ушел искать дракона средних размеров, изрыгающего разноцветное пламя, первый, второй и вместе с ними третий советник долго смеялись.
