Итак, поскольку все карты в королевстве показывали кругом одних драконов, извергающих пламя и очень страшных, люди в королевстве сидели дома. Безопасных дорог из королевства не было.
Но вот однажды, готовясь ко дню рождения принцессы, королевской дочери, король задумал устроить необыкновенный праздник.
— Я хочу, чтобы на празднике был фейерверк, — сказал он.
— Хорошая мысль, сир, — сказал первый советник.
— Да, в самом деле, сир, очень хорошая мысль, — сказал второй советник.
— О да, ваше величество. Очень, очень хорошая мысль, — поддержал третий советник.
— Хм, а как мы его устроим, сир? — спросил четвертый советник, которого не очень любили при дворе (однако его вдовая тетушка была хорошей приятельницей королевы, поэтому король держал его при себе, несмотря на его привычку задавать неудобные вопросы). — Человек, который изготавливал фейерверки, умер лет десять назад, — объяснил он, — и никому секреты своего ремесла не передал. Поэтому последнее время представлений с фейерверками не устраивалось.
— Тем не менее его надо устроить, — заявил король, — потому что я так хочу.
— Да, — сказал первый советник.
— Надо устроить, и все тут, — согласился второй.
— Потому что так хочет король, — сказал третий.
— Но как? — спросил четвертый.
— Ну... мы можем... ах да — привезти все необходимое из-за границы, — сказал первый.
— Да, из-за границы, — согласился второй.
— Вот-вот, из-за границы, да, — подтвердил третий.
— Откуда? — спросил четвертый.
— Ну, э-э... мы можем привезти фейерверк из... хмм...
— Да, мы можем ввезти его из Хмм, — согласился второй.
— Я только хмыкнул, а не назвал страну, — возразил первый.
— О, простите. Я подумал, что вы имеете в виду город Хмм на реке Мм. Но теперь я и сам понимаю, что это слишком далеко.
— Почему бы нам не посмотреть по карте? — спросил третий.
— Прекрасная мысль, — согласился второй. — Возьмем карту и посмотрим.
Так они и поступили.
Они склонились над картой и стали ее изучать.
— На востоке драконы, — сказал первый.
— ...И на западе драконы, — сказал второй.
— ...И на севере драконы, — сказал третий.
— ...И на юге драконы, — сказал четвертый. — Похоже, они обложили нас со всех сторон. На этой карте только и есть наше королевство да драконы. Значит, мы не можем ввезти фейерверк из-за границы.
— Что ж, ничего не поделаешь... — вздохнул первый.
— Однако король этого хочет! — возразил второй.
— Но где же мы достанем все необходимое? — спросил третий.
И тут у первого советника возникла идея:
