"Первое впечатление, хоть и самое противоречивое, зато самое запоминающееся" — напутствовал мне полковник перед отлетом. — "Постарайтесь не съесть друг друга во время путешествия".
"А как я узнаю ее?" — спросил я.
Уваров долго рылся в своих многочисленных карманах, и наконец извлек помятый снимок, на котором была запечатлена девушка лет семнадцати. Красивая, с озорной улыбкой на лице и длинными белыми прядями волос, спадавшими ей на плечи. Я бережно положил снимок себе в карман.
Ha Ташхадаре было довольно жарко. База делилась на военную часть и грузовую. Были также ангары для техники и различного рода склады, но либо они были накрыты камуфляжной пленкой, либо находились под землей. Во всяком случае, видно их не было. Невдалеке от нас, хмурый сержант обучал взвод десантников, видно недавно прибывших из "мирной зоны" и как правило ничего не умеющих, кроме показушных выступлений перед начальством: разбивать головой кирпичи, ломать доски и гнуть подковы. Ничего. Сержантские пинки заставят их через месяц летать как асы, выживать в любых условиях, и стоять насмерть против любого количества противников. Я закрыл глаза и вспоминал раннее утро этого дня.
"Расскажите мне о ней" — попросил я, пока шофер делал последние приготовления к вылету.
"Ты знаешь ровно столько, сколько тебе необходимо, чтобы выполнить задание" — ответил он. — "Впрочем, если тебе удастся ее разговорить, то можешь спросить у нее все сам."
"Но я даже не знаю, как ее зовут!" — сказал я с возмущением в голосе.
"Ее зовут Татьяна. Ее самолет — военная линия из Москвы — прибывает через шесть часов. И помни: в целости и сохранности".
Я закинул в левитатор винтовку — свою неразлучную спутницу по этому краю и мы взлетели.
— Как полетим дальше? — окликнул меня шофер.
— А у нас есть выбор? — недоверчиво спросил я.
— Запомни, мой мальчик, выбор есть всегда. — Поучительно, с важным видом ответил тот.
— Ну, насмешил, так насмешил! Спасибо за "мальчика". Ладно, говори, что у нас в "меню".
— Не за что. У нас в "меню" та дорога, по которой мы движемся сейчас, и через лес. Через лес — быстрее.
— Разве мы не летим напрямую?
— Нет. Мы придерживаемся маршруту по карте.
— Я думал, что левитатору все равно. Ведь он над землей летит.
— Ему все равно. Мне тоже. А вот тем, кто составлял маршрут — нет. Они боятся леса.
— Почему?
— Там пропадают.
Это меня заинтересовало. Еще не разу не слышал, чтобы кто-то "пропадал" без причин. Может показать девушке этот таинственный лес? Я отогнал от себя шальную мысль.
