Доктор любил хорошие постоялые дворы. Они подразумевали дружелюбие, радушный приём, полноту жизни, местный колорит и массу полезных знаний об окрестностях для усталого путника. Возможно, он даже сможет слегка перекусить.
Приблизившись, он заметил, что окна первого этажа уже наглухо захлопнулись, не позволяя приятному оранжевому свету, который и привлёк его взгляд с самого начала, выходить наружу. Когда он попробовал открыть тяжёлую дубовую дверь, то понял, что она заперта. Но ведь сейчас точно не время для перерыва? Очень странно.
Доктор пожал плечами и постучал в дверь, как ему показалось, очень дружелюбно.
- Эй, есть кто дома?
Никакого ответа.
Отступив назад, он взглянул вверх на окна второго этажа. Какое-то движение? Бледное лицо быстро промелькнуло в тени и вновь скрылось из вида.
- Не знаю, что холоднее, погода или приём, - прокомментировал он, не обращаясь ни к кому конкретно.
Не испугавшись, Доктор снова постучал, на сей раз более небрежно. Он не собирался прекращать попытки, пока кто-нибудь не обратит на него внимание.
- Ну же, - пробормотал он, - здесь же холоднее, чем на Удсфере. Открывайте.
- Почему бы ему не сдаться и не оставить нас в покое? – проворчал Джон, бросая еще один осторожный взгляд на беспокойную фигуру, стоящую на улице.
Его жена сжалась позади него, вцепившись в деревянный подсвечник, будто в смертельно опасное оружие. Воск с толстой белой свечи беспорядочно капал на дощатый пол.
- Выпроводи его, Джон. Скоро явится патруль, и нам ни к чему, если они решат, что мы имеем к нему какое-то отношение.
Джон одарил жену испепеляющим взглядом, который, как он надеялся, скроет его беспокойство. – Сама выпроводи его, женщина. Стоит ему только увидеть твою безобразную старую рожу, и он унесётся прочь как молния, - рыкнул он, пригибаясь, чтобы уйти от пощечины, которую ему попыталась отвесить жена.
- Сейчас же ступай вниз, Джон Гарруд, или я вышибу тебе мозги этой штукой, - сказала она, потрясая подсвечником в доказательство серьёзности своих намерений.
Спустя несколько минут настойчивость Доктора вознаградилась звуком поспешно открываемых затворов. Дверь приоткрылась совсем немного, и в щели показалось красное лицо крупного мужчины, нахмурившееся и небритое. Он определенно умел разбираться с нарушителями спокойствия. Однако Доктор заметил страх, промелькнувший в усталых глазах мужчины, когда тот оглядел улицу, убеждаясь, что нежданный незнакомец один.
- Мы не работаем. Уходите, - прорычал мужчина, попытавшись захлопнуть дверь, но обнаружив, что нога Доктора мешает этому.
