Алекс Гроза, не снижая шага, впрыгнул в машину.
— Алекс! — позвал Плюмбум по ближней связи. — Координаты оставь.
— Я есть в сети, — отозвался юный сталкер. — Пишите письма. Удачи!
— Удачи тебе, Алекс! И Боре — спасибо огромное! Я ваш должник.
Гроза не отозвался. Не дожидаясь, пока он пристегнется, Молния запустил винт на максимальные обороты. Машина побежала и почти сразу оторвалась от земли — сказалось снижение нагрузки. После взлета Боря красиво покачал крыльями и взял курс на север — к Лиманску.
Плюмбум поднял забрало шлема и вдохнул полной грудью. Выдохнул. Ещё раз вдохнул, ещё раз выдохнул. Голова прояснилась, нервная дрожь унялась. Теперь можно спокойно подумать о дальнейших действиях.
— Виктор Свинцов!
Бывший сталкер обернулся на оклик и увидел, что в двух шагах стоит Артур и целится из карабина ему в живот. В то же мгновение физик спустил курок.
Всё-таки стрелок из Артура был никудышный. С Клестом ему, наверное, просто повезло. А теперь он не учёл скорость реакции Плюмбума, который после воздушного цирка был накачан адреналином по самые гланды. Поэтому бывший сталкер сделал стажёра на раз-два-три.
Раз — припав на правую ногу и чуть развернувшись корпусом, ушел из сектора обстрела.
Два — с силой ударил сжатым кулаком снизу вверх по ложу карабина, уводя ствол вверх.
Три — элементарной подсечкой повалил Артура на асфальт, одновременно выхватив оружие.
Стажёр пискнуть не успел, а уже лежал на боку — упасть на спину ему помешал баллон со сжатым воздухом — в нелепой позе и под прицелом трофейного карабина.
— Млять! — с чувством выругался Плюмбум. — С какого перепугу ты меня убить хотел?
Подошла Лара и решительно отобрала карабин.
— Мне тоже интересно, — сообщила она. — Но он и так скажет. Ведь скажешь, Артур?
— Свинцов — предатель, — заявил физик свистящим шепотом, глядя только на Лару.
— Кого он предал?
— Всех нас. Я слышал, он бандиту главному говорил, что идет в Зону за артефактами. А мы ему нужны для прикрытия. И Алину он спасать не собирается!
Плюмбум и Лара переглянулись.
— Кретин молодой, — сказал бывший сталкер. — Рыцарь долбаный. Мушкетёр.
Он сплюнул презрительно и отошел в сторону.
— Артур, — сказала Лара с интонацией школьной «училки», — запомни раз и навсегда одну вещь. Виктор легко может солгать, может выглядеть подозрительно, но он никогда не причинит вреда Алине.
— Почему?
— Потому что он её отец.
Новость, похоже, ошеломила физика. Несколько секунд он таращился на Лару, беззвучно разевая рот, словно рыба, вытащенная из воды.
