- Может быть, вечером сходим в театр?
- Нет! - резко ответила Лятифа и еще больше нахмурилась.
Таир помолчал и опять спросил:
- Но скажи все-таки, что же случилось?
- Ничего особенного... Поругалась с одним парнем.
- С кем это?
- Он из бригады Миши-гармониста... По имени Гусейн-кули...
- Не знаю его.
- И хорошо, что не знаешь. Такие только о гулянках думают, ничего не читают, не работают над собой. Этот парень, должно быть, с ночи пьян. Вздумал приставать с любезностями. А когда я хотела уйти от него, схватил за руку и... и начал говорить всякие гадости.
- Он оскорбил тебя?
Лятифа опустила глаза.
- Ты не понимаешь... - В голосе девушки - послышались нотки досады. Проучить этого парня я и сама сумею. А вот как сделать, чтобы такого у нас не было, не повторялось? Ведь это не первый случай, и не со мной одной?
- Ну, а почему ты ходишь одна?
Этот вопрос рассердил Лятифу.
- С кем же мне прикажешь ходить?
Таир смущенно умолк. "Разве найдется провожатый лучше меня?" - ответил бы он, если бы не боялся еще более рассердить Лятифу. Видя, что она уже с беспокойством поглядывает на баркас, готовый отчалить от пристани, он поторопился еще раз спросить:
- Значит, в театр со мной не пойдешь?
Лятифа посмотрела на него потемневшими глазами.
- Нет!.. А часто я ходила с тобой в театр?
- Чего же ты сердишься? - спросил Таир так тихо, что могла расслышать его только Лятифа. - Не хочешь, не надо...
Девушка резко повернулась и быстро пошла на пристань, ни разу не оглянувшись, а Таир стоял и смотрел ей вслед, растерянный и обиженный.
В это время Джамиль, медленно шагавший вместе с Рамазаном от берега, остановился и обернулся назад.
- Таир, не отставай! Все равно ее возлюбленным тебе не быть! - крикнул он, перефразируя слова модной когда-то песенки, и рассмеялся, довольный своей шуткой.
Эта выходка вывела Таира из себя. Вздрогнув, он повернулся к Джамилю и, сердито топая ногами, подошел к нему.
- Почему это не быть? - спросил он дрожащим от гнева голосом. - Что, я недостоин ее?
Джамиль спокойно ответил:
- Зачем сердиться, дружок? Неужели ты не видишь, что она смеется над тобой? Да и не удивительно. У нее, брат, уже есть жених, и - тебе далеко до него...
Поведение девушки убеждало Таира в правоте Джамиля. "Стало быть, она улыбалась мне только потому, что не хотела обидеть меня, и ничего другого тут не было?.." - подумал он и все же с мрачной решимостью возразил Джамилю:
- Ну и пусть!
