Онемели павлины от сладких твоих речей.
Я несчастен, Вагиф, из-за черных твоих очей.
Кто б ни встретился мне на пути - пожалей!
Песня смолкла. Лица слушателей были задумчивы. Таир спрятал саз в чехол и затянул шнурок.
- Концерт окончен!.. - сказал он, стараясь скрыть волнение, и как только баркас причалил к буровой, первым выпрыгнул на мостки.
Таиру хотелось сейчас же увидеть Лятифу, услышать ее похвалу, - ведь это о ней и для нее он пел. Лятифа не показывалась. "Неужели уехала, не подождав меня?" От этой мысли у Таира сжалось сердце, и он тоскливо посмотрел в сторону культбудки. Но вот послышались легкие шаги, и Таир резко повернулся направо.
Некоторое время они молча разглядывали друг друга. Только Таир хотел поздороваться с девушкой, как показались высадившиеся из баркаса рабочие. Пришлось подождать, пока они отойдут подальше.
Но и после того, как все прошли, Таир молчал, словно позабыл самые простые слова. Наконец он промолвил:
- Добрый вечер, Лятифа!
И умолк, чувствуя, что голос у него дрожит.
Лятифа ответила на приветствие и спросила, почему они опоздали.
Таир обрадовался возможности начать разговор и сказал улыбаясь:
- Ждали баркаса. Наш горе-капитан опять забежал куда-то опрокинуть рюмочку.
Не о том, однако, хотелось говорить. Заметив, что Лятифа торопится, Таир спросил:
- Куда ты спешишь?
- Я опаздываю. У нас во Дворце культуры сегодня идет "Кёр-оглу".
Улыбка мгновенно исчезла с лица Таира. Насупившись, он опустил голову. Надо же было Лятифе заводить речь о спектакле! С кем же она идет? А Лятифа, словно не замечая перемены с Таиром, указала глазами на саз, который держал он подмышкой:
- Твой?
- Да... Мать прислала из деревни.
Лятифа удивленно приподняла брови:
- Ты умеешь играть? Это не ты ли пел в баркасе?
- Я.
- Да ты настоящий артист!
Таир поднял голову и смело посмотрел в глаза девушки.
"Если тебе нравится, как я играю и пою, так почему не любишь меня?" мог бы сказать он, но не хватило смелости. Вместо этого он уныло проговорил:
- Может быть... Но какая в том польза?
При всей своей молодости и неопытности Лятифа поняла, что хотел и не мог сказать Таир. Едва сдерживая улыбку, она отвернулась.
- Правда ведь?
Лятифа не успела ответить, - послышался голос мастера Рамазана:
- Таир! Все ждут тебя, сынок...
- До свидания, я пошел, - сказал Таир, направляясь к Джамилю, в паре с которым работал.
- Видел?.. - шепнул он другу на ухо, хотя говорило в нем больше тщеславие, нежели радость.
