Исмаил-заде молча уставился немигающими глазами на морщинистый лоб и впалые щеки Конагова.
- Какое у вас дело ко мне, товарищ Конагов? - спросил он, хмурясь все больше.
Конагов смутился. На лбу его появились крупные капли пота.
- Нет, что же еще?
- Тогда идите и приготовьте моторную лодку. Сегодня я хочу объехать морские буровые... Ясно или объяснить еще раз?
Губы Конагова сомкнулись, закрыв его длинные желтые зубы. Не зная, что ответить, он некоторое время смущенно топтался на месте. Кудрат решил вывести его из затруднительного положения.
- Чего вы растерялись? Если у вас есть что-либо сказать, пожалуйста говорите, не стесняйтесь!
Вытирая вспотевший лоб грязным платком, Конагов попятился назад:
- Нет... ничего... Считал своим долгом... - Теряя равновесие и спотыкаясь, словно пьяный, он на носках вышел из кабинета.
Как только Конагов исчез за дверью, приятель Кудрата, хлопнув одной рукой о другую, громко расхохотался.
- Как же не растеряться бедняге! Новое руководство оказалось столь бессердечным, что даже не дало человеку произнести заученную наизусть поздравительную речь!
Дверь кабинета снова открылась, и в ней показались Джамиль и Таир. Они поздоровались с управляющим и попросили разрешения войти. Кудрат приветливо улыбнулся:
- Входите, товарищи! Чем могу служить?
Джамиль шагнул вперед. Назвав себя и сказав, что работает на буровой мастера Рамазана, он указал на Таира:
- Хочет работать у нас. Окончил семилетку. Мы с ним из одной деревни. Я приехал сюда в прошлом году, а отпуск проводил дома, у матери. Ну вот, рассказал ему о Баку, его и забрала охота...
- У меня и до этого была охота! - перебивая друга, сказал Таир. - Если хотите знать, я давно мечтал стать
Героем нефти...
- А где работал до сего времени?
- На колхозной ферме, - ответил Таир и горячо продолжал: - Товарищ Исмаил-заде, многие наши ребята хотят приехать сюда. Колхоз вполне обойдется без нас. На ферме могут работать и женщины. Моя мать - доярка. В прошлом году награждена орденом.
- Так, так, - отозвался Кудрат и, видя, что с этими парнями надо поговорить серьезно, указал им место на стоявшем у стены и покрытом серым чехлом диване. - Садитесь, чего стоите?
Друзья сели рядышком.
- Ну как, скота в колхозе прибавляется? - Таир, ожидавший ответа на свою просьбу, был озадачен таким вопросом управляющего и на миг задумался.
- Прибавляется, товарищ Исмаил-заде, - помолчав, оживленно заговорил он. - Прошлой весной все коровы отелились. Лето, правда, было немного засушливо, кормов не хватило. Но помог соседний с нами колхоз имени Маркса. Сена у них оказалось достаточно, они и нам одолжили. А потом мы сами посеяли клевер, так что теперь и долг вернули, и запасы сделали.
