Приносим читателям извинения за длинные, хотя и неизбежные пояснения и переходим к описанию дальнейших событий.
Почивать на лаврах после достройки каланчи близнецам не удалось. Одна за другой к ним потянулись одинокие бабки с просьбами: вскопать огород, переложить печь, выдрать внука Федьку за скверные оценки по истории древнего мира. Поэтому следить в телескоп — не появился ли где на московских уличках зловещий дымок? — братьям приходилось бригадным методом: трое находятся в повышенной боевой готовности, а трое принимают роды у свиноматки (или колют дрова, или делают евроремонт, или читают послушным внучкам сказки на ночь).
Видя, что близнецы проявляют отзывчивость, к ним потянулись разнообразные жалобщики — профессионалы и любители.
Заслуженная пенсионерка повесила на своем заборе объявление, что продается коза, а соседская коза подошла и съела это объявление. Надо разобраться и наказать.
Городской бизнесмен крутит в своем «Ударнике» одни американские фильмы, а так хочется всем сердцем прильнуть к старым добрым «Трем тополям на Плющихе», «Бриллиантовой руке» и «Анне Карениной» в двух сериях. Нужно защитить отечественный кинематограф.
У продавщицы Светланы в магазине «Скарамангий» весы каким-то хитрым образом подкручены. Что ни купишь, дома на безмене проверишь — всегда оказывается ровно на 150 граммов товару меньше. Дело явно уголовное, примите меры.
— Принимать меры должен мэр, — ответили всем близнецы. — К нам-то почему вы идете?
Но тут явился четвертый жалобщик, и все стало понятно.
Мэру дома не сидится, вечно разъезжает по командировкам, а если и удается его иногда отловить, то вместо помощи и наказаний он только всех обнимает, целует и называет ласковыми именами. Надо мэра как-то угомонить, чтобы руководил городком из своего кабинета, а не по телефону из Кремля, штаб-квартиры ООН и швейцарских горнолыжно-экономических форумов. А сейчас куда же еще остается идти москвичам со своими горестями, как не к пожарным? Все-таки пожарные — люди государственные, и мыслить должны шире своих профилактических лекций.
Пожарные оказались в затруднительном положении. Конечно, людям хочется помочь. Но превышать служебные полномочия не годится. Опять-таки, помогать нужно умеючи, а то получится, что одному помог, а другому навредил.
Когда близнецы служили в армии, в случаях особо изощренных затруднений они всегда обращались к командиру части полковнику Воину Стратилатовичу Портупееву. Полковник хмурился, доставал «Устав вооруженных сил» и долго вылистывал в нем подходящий мудрый параграф. Если даже в уставе не находилось исчерпывающего ответа, Воин Стратилатович прибегал к своему личному житейскому и боевому опыту. «Быстрота и натиск! — рапортовал он. — Воюют не числом, а уменьем! Солдат спит, а служба идет! А коли голову занять нечем, копайте окоп от забора до обеда». И так далее. Очень опытный командир.
