— Значит, он уже давно сюда заброшен и много лет действует под прикрытием, — упорствовал бывший мэр. — Иначе откуда он мог знать, что я вызывал сюда эксперта «Сотби»? Рекомендую все-таки поискать его парашют.
— Про эксперта городской бизнесмен проболтался, — горячо возразил редактор «Московского набата». — А вот вы лучше спросите, зачем наш бывший мэр звонил в Лондон, о чем договаривался с торговцами произведениями искусства! Я специально переоделся по-шпионски, чтобы вывести его на чистую воду!
В общем, шум и гам все-таки разбудил академика Зетова. Он привстал на койке, поинтересовался у полковника Портупеева, как прошла рыбалка, спросил у своих телохранителей, не забыли ли они, что в случае опасности обязаны стрелять на поражение, и снова погрузился в свои марсианские сновидения.
Тотчас в руках одного из телохранителей оказался диктофон, у второго — пистолет с глушителем, у третьего — шприц. Четвертый так и оставался с пустыми руками, и это почему-то показалось бывшему мэру особенно зловещим.
— Сыворотка правды, — объявил телохранитель со шприцем. — Будем колоть или сами расколетесь?
Телохранитель с диктофоном щелкнул кнопкой диктофона, и оттуда полилась песня «В пустыне, джунглях и тайге придет на помощь ВДВ!» в исполнении Ум-Лампам Виронги. Он извинился, нажал другую кнопочку и сунул диктофон под нос бывшему мэру.
— Требую адвоката! — неуверенно сказал бывший мэр, после чего у него под носом оказался и глушитель пистолета.
— Центр, Центр, говорит Периферия, — сказал телохранитель с пустыми руками. — Дайте связь с объектом «Три-ноль-ноль-одиннадцать» по спецканалу.
В голове у него что-то зажужжало, два раза пискнуло, а потом откуда-то из района затылка послышалась английская речь. Поправив витой проводок, он внимательно выслушал сообщение, задал несколько вопросов по-английски, после чего объявил:
— Наш человек в «Сотби» подтверждает, что им, действительно, звонил какой-то сумасшедший и предлагал купить ворованные статуэтки. Чтобы отвязался, ему пообещали прислать эксперта. Хотя никто, конечно, обещание выполнять и не думал.
Бывшему мэру было чрезвычайно обидно услышать нелестный отзыв о своих умственных способностях. А еще обиднее — сознавать, что шпионские игры закончились для него самым плачевным образом. Однако он не унывал. Он представлял, как болтливый предатель — городской бизнесмен сует руку, а еще лучше голову в какой-нибудь здешний водоем. Кишмя кишащий генетически модифицированными и быстроразмножающимися пираньями. «Они за меня отомстят!», — подумал он и покорно протянул руки, чтобы на них защелкнулись наручники.
