Внезапно он услышал голос Саттни, донесшийся из внутришлемного динамика:
— Рулевая колонка посадочной шлюпки арконидов…
Лауэр тотчас же понял, что Саттни был прав. Это была рулевая колонка! Он видел ее изображение во время гипнообучения: трубообразный кусок пластика с многочисленными отростками, связанный с механизмом управления арконидского посадочного бота. Теперь отростки отсутствовали, а сама колонка оплавлена и деформирована. Но Саттни был прав.
Ронсон Лауэр снова вылез наверх, перекинул микроком через плечо. Он был поражен, не имея никакого представления о том, каким образом рулевая колонка арконидского посадочного бота могла попасть на поверхность этой пустынной планеты.
Уолтер Саттни стоял наверху, у края воронки. Оливера Роане все еще не было. Лауэр увидел, как он направляется через плато к ним.
— Итак, они уже здесь, — сказал Саттни так тихо, словно говорил сам с собой.
— Кто? — спросил Лауэр. — Аркониды?
— И они тоже. Нет, я имею в виду землян.
Лауэр резко втянул в себя воздух.
— Ты имеешь в виду, они обстреляли арконидский бот?
— А что же еще?
Лауэр все еще недоверчиво смотрел вниз, в воронку. Потом посмотрел вверх, на темное небо, словно где-то там он мог увидеть земные и арконидские корабли.
— Приготовь микроком к передаче! — внезапно крикнул Саттни.
Лауэр вздрогнул.
— Зачем? — спросил он. — Не хочешь же ты…
— Давай! — настаивал Саттни. — Мы не должны терять времени. Через пару часов земляне найдут нас.
Лауэр рассердился.
— И что, черт побери, мне делать с этим микрокомом? — вскричал он.
— Мы должны рассказать арконидам обо всем, что знаем о галактических координатах Земли — пока еще не поздно!
Лауэр на мгновение утратил дар речи. У Роане тоже, казалось, перехватило дыхание.
— Ты что пьян, Уолтер? — наконец произнес Лауэр. Как только передатчик пикнет хоть раз, нас тут же запеленгуют, и через три минуты нас уже не будет в живых.
— Трех минут, — серьезно ответил Саттни, — достаточно, чтобы сказать арконидам, где находится Земля.
— А мы? Что будет с нами, когда аркониды это узнают, а Перри Родан сбросит бомбу нам на голову?
В голосе Саттни внезапно послышалась насмешка.
— Ты же революционер, Ронсон, не так ли? Ты поклялся уничтожить Перри Родана… так делай то, что хотел. Ну, вот и хорошо: Родан будет уничтожен, когда аркониды найдут Землю. Почему ты колеблешься? Разве твоя несчастная жизнь стоит больше, чем благоденствие человечества?
Ронсон Лауэр со свистом втянул в себя воздух.
