— Ну и будем исходить из этого удачного предвидения, — туманно ответил полковник. — Будем тянуть резину. Когда Контора поймет, что мы хитрим, нас, конечно, прижмут, но будет уже поздно. Игра на лезвии, но выхода нет. Справишься?
— Сколько в запасе времени?
— Три недели, не больше. Сначала, пока они будут разбираться с фотоснимками, консультироваться с американцами, разрабатывать планы… Потом, пока начнется новая кампания… В общем, все это время им будет не до нас и не до келлского нытья. А вот после — нам придется либо представить доказательства, что чужаки не лучше восточных террористов, либо отпустить пленных и уйти на пенсию.
— Ясно. Будем думать.
— Только быстро, Палыч, — Безносов прицелился в собеседника короткой телефонной антеннкой. — Мобилизуй своего ясновидящего, моих охламонов, но через неделю… Какой, говоришь, номер у этих ворот?
— Сто пятьдесят седьмой.
— Вот. Значит, сотню установить ты мне должен — как с куста. Не меньше.
— Семен, ты меня знаешь.
— Знаю, — полковник поднялся с кресла, так никуда и не позвонив.
— Слушай, Сеня, а что, в правительстве и Конторе действительно не в курсе, кто такие келлы?
— А ты сам-то уверен, что знаешь о них все-превсе?
— Нет, ну не все, конечно, — Сноровский озадаченно потер гладкую макушку. — Но ведь только один факт, что они пришельцы…
— А это пока еще не факт, — погрозив пальцем, заявил Безносов.
— Что значит — не факт?! — возмутился Иван Павлович. — Вивисекцию провести, что ли, чтобы всех окончательно убедить? Ты же сам нас просвещал насчет их культов, привычек и прочего. Или ты тоже говорить говоришь, но сам не веришь?
— Ты видел, как работает их штуковина, ворота эти? На родину их, меж звезд затерянную, заглядывал?
— Нет, мы эту установку запустить так и не смогли.
— Вот, — Безносов покачал головой.
— Что — вот?!
— То и «вот», — терпеливо пояснил полковник. — А вскрытие мы уже проводили, и не раз. Все как у нас, у этих келлов. Один в один…
— Разве такое возможно?!
— Я тебе физиолог, что ли? Нашел Павлова! Короче, пан Иван, твоя задача — много ворот, причем действующих, а не торчащих из земли кривыми рельсами, и неопровержимые доказательства саботажа, подрывной деятельности или тайного пособничества врагам цивилизованного человечества. Понял? Без этого джентльменского набора даже я перестану верить в то, что келлы опасны и вообще — пришельцы. Все, иди работать.
— Я уже работаю, — Иван Павлович раздосадованно похлопал ладонью по письменному столу. — Это пока мой кабинет.
