— Да, он на месте и не проявляет признаков активности, но я уже начинаю сомневаться, что этот виртуальный образ точно отражает состояние Прототипа.
— Думаете, Прототип активен, а его отражение, грубо говоря, живет своей жизнью?
— Понимаю, что это звучит немного странно, — Саша пожал плечами. — Но в противном случае следует признать, что у противника имеется неизвестный нам козырь. Какое-то новое оружие или…
— Еще один «Сокол»? — Владислав помотал головой. — Это исключено. Вариант же с Прототипом я не отвергаю, «черный» мог похитить и его. Я не в состоянии спросить у Штоколова, на месте ли содержимое тайника. Виктор исчез еще тридцатого августа, и с тех пор его никто не видел. Но если мы предположим, что «черный» воспользовался последним Прототипом, тут же возникают дда вопроса. Первый: почему он до сих пор жив и, судя по тому, как вам досталось, вполне здоров?
— Может быть, Штоколов преувеличил опасность этого Прототипа для носителя?
— Допустим, но как вы ответите на вопрос номер два: почему «Сокол» не скрутил более слабого противника в бараний рог, а позволил себя нейтрализовать? Пусть частично и временно, но все-таки нейтрализовать!
— Не знаю, — признался Барков. — Я попытался выяснить это, но «Сокол» не дал ответа. Сослался на отсутствие информации.
— Такое бывало раньше?
— Честно говоря, не припомню. Обычно у него есть ответы на любые вопросы.
— Вот именно. Эта история лишь выглядит простой: наемник похитил стратегический груз и отвез его нанимателю, который желает заварить новую кашу, возможно, опять в мировом масштабе. На самом деле события развиваются не столь прямолинейно. Просто мы чего-то не понимаем, не видим или не догадываемся. Манилов был прав, нам не хватает «зеркала». А без него обернуться и увидеть противника, пока он снова не юркнул к нам за спину, нереально. Не та у нас скорость реакции, к сожалению.
— Вы предлагаете продолжать игру по навязанным правилам и ждать, когда противник нанесет новый удар и наконец покажет, что же у него за пазухой?
— Поиск идет, — Владислав развел руками.
— И вы считаете, что этого достаточно? Нам навязывают свои правила, и мы пытаемся переиграть того, кто их придумал, да еще на его поле? Вы действительно надеетесь победить или так неуклюже шутите?
— В данный момент мы не в состоянии…
— Владислав Валерьевич! — перебил начальника Саша. — Главное правило игры «в жизнь»: играя по правилам, ничего не добьешься! Тем более, если их написал враг! Мы должны выманить его из норы и выстрелить ему в спину! Или залить эту нору кислотой! И плевать на этику или охрану окружающей среды! На карту снова поставлена судьба мира!
