— Здравствуйте, господин Барков, — мужчина протянул руку.
Умеренная громкость и тембр голоса — мягкий, но выразительный баритон — уже не обманули Баркова. Этот человек был не тем, кем казался на первый взгляд. Рукопожатие поставило точку: сухая ладонь, выверенный захват, строго дозированный — килограммов в двадцать, не больше — нажим, никаких характерных для рода деятельности уплотнений, деформации пальцев или мозолей. Совершенное владение языком тела, вернее — его «молчанием». Саша все ждал, что он вот-вот произнесет с шотландским акцентом: «My name is Bond. James Bond». Но двойник сэра Коннери ничего такого не сказал.
— Здравствуйте. — Барков пожал ему руку и смело посмотрел в глаза.
Седой некоторое время изучал Сашу молча и бесстрастно, а затем вдруг расплылся в улыбке, причем вовсе не дежурной, а искренней и дружелюбной.
— Владислав Валерьевич, — представился он. — Друг Васи.
— И Оли? — примерно тем же тоном уточнил Барков.
— И Оли, — согласился седой. — В привычном моему поколению смысле.
— Очень приятно познакомиться с вами, — Саша так и не отвел взгляда, — Владислав Валерьевич…
Седой снова замер, изучая реакцию Баркова.
— Вы, верно, ждете от меня объяснений?
— Жду. — Саша невольно поджал губы и скрестил под столом ноги.
Его немного напрягала странная манера речи Владислава Валерьевича. Если седой хотел расположить визави к дружеской беседе, ему следовало вести себя попроще. Но, видимо, у «старичка» были иные цели и задачи.
— Извольте. — Он снова «завис», глядя на Сашу сквозь маску загадочной полуулыбки.
Баркову уже почти хотелось засветить ему кулаком промеж неестественно черных бровей. Приступ раздражения привел к тому, что Саша проиграл «гляделки». Он невольно опустил взгляд к узорам на скатерти, а когда спохватился, было поздно. Только в этот момент до него дошло, что седой просто поставил наглого юнца на место. Даже не пошевелив пальцем и не делая «страшные глаза», а всего лишь при помощи пауз! Восхищение и сопротивление внутренней силе седого почти соединились в душе Баркова во взрывоопасный коктейль. Но Саша успел прервать процесс за секунду до превращения невинных компонентов в адскую смесь. И, похоже, эта внутренняя борьба тоже не ускользнула от внимательного взгляда опасного «дедушки».
— Вы, Александр, простите, что я столь нетороплив. Возраст, знаете ли… — Владислав Валерьевич сдержал то ли улыбку, то ли ухмылку. — Ваш смартфон включен?
— Что? — Саша не ожидал такого вопроса. — Ах да. Включен. Только при чем тут…
