– О… пожалуйста, простите…
– Черт, Мортон, да снимите вы эту дурацкую штуку, – посоветовал бородач, глубоко вдыхая отравленный воздух, и продолжил: – Здесь совсем не так уж плохо. Во всяком случае, напоминает мне о прежних временах.
– Лично я этого вынести не могу, а значит, и они тоже, – возразил мистер Мортон, сочувственно подавшись вперед. – Там, куда мы едем, воздух гораздо свежее, хотя, должен признать, немного разрежен. Не могу выразить, какая это радость – приветствовать вас на Марсе, мисс Сурейя, мистер Деламар! Амадеус Рутвен Мортон, к вашим услугам, и могу я представить мистера Мориса Кочевелу? Позвольте нам взять ваши вещи!
– Да, пожалуйста, – попросила Мира.
– Думаю, они вон там, – вмешался Криспин и направился к багажному отделению в сопровождении мистера Кочевелу.
– На нас произвели огромное впечатление голографические снимки вашего театра, мистер Мортон, – похвалила Мира. – Когда прослушивание?
– О, вам оно ни к чему, – отмахнулся мистер Мортон. – Мы здесь получаем самые последние голофильмы! Все видели «Мистер Коркунов говорит «хелло».
– Как мило!
«Мистер Коркунов» – детский голоспектакль, в котором Крис-пин играл эпизодическую роль медведя Брофи, пока шоу не закрыли.
– А вы, конечно, были одной из дочерей Спиты в «Веллингтон-сквер», – продолжал мистер Мортон.
– Той, которая вышла замуж за миллионера и переехала в Монтану, – с сожалением вздохнула Мира. Ее роль вычеркнули из шоу после того, как она отказалась спать с режиссером.
– Да. Не могу и передать, как счастлив работать с истинными профессионалами! – захлебывался мистер Мортон. – Боюсь, наш маленький театр может считаться всего лишь любительским…
– Мира! Смотри! – завопил Криспин, балансируя с большим сундуком на одной руке. Мира подняла голову. Криспин перебросил сундук на другую руку с такой легкостью, словно тот был сделан из пемзы.
– Осторожнее! – запоздало вскрикнула Мира, вскинув руки, когда Криспин боднул сундук головой, будто футбольный мяч, и, ойкнув, схватился за лоб.
– Да, сундук стал легче, но не мягче, – наставительно произнес Кочевелу. Поднял упавший сундук, вскинул на плечо еще один и повел вновь прибывших из ангара. И вот они впервые увидели Марс: купол поселка, обработанный песчаными бурями так, что стал почти непрозрачным, и порталы в Трубы, расходящиеся по разным направлениям. По одну сторону находилась Эфесская миссия, откуда доносился аромат курящихся благовоний, самым причудливым образом смешивавшийся с вонью метана.
