— Военный, у тебя вода-то есть с собой? Движок запорешь, — из кузова «Урала» на водителя насмешливо смотрел кареглазый Игорь Воеводин.
Пацан-водитель, вжав шею в плечи, отрицательно покачал головой.
— Понятно, смотри — враг не дремлет. Из-за тебя попадём под молотки, — продолжал Воеводин.
Водитель, чуть не плача, переводил взгляд с одного лица на другое. Ему совсем не хотелось попадать под молотки. Но лица парней в камуфляжах источали равнодушие.
— Ладно, не пугай пацана, — включился в разговор командир взвода лейтенант Иван Андреев, — на, налей в систему, через 15 минут Толстой-Юрт. Там зальёшь воды во всю тару, какая есть. Понял? — сказал он, протягивая водителю канистру с водой.
Водитель, подпрыгнув кочетом, кинулся исполнять команду. Вылив в движок всю канистру, он, виновато глядя на Воеводина, доложил лейтенанту: «Всё, товарищ лейтенант, можем ехать».
Андреев, убедившись, что всё нормально, встал в кузове в полный рост и показал движением руки: «Всё в порядке. Можем продолжать движение». Вообще-то у каждого старшего машины были радиостанции, но при движении в колонне ими не пользовались, доверяя больше дедовскому способу, потому что «духи» прослушивали радиоэфир и пасли все воинские колонны.
Караван, подняв облако пыли, снова тронулся в путь.
Всего полчаса назад колонна вышла из Ханкалы на Моздок, и вот непредвиденная остановка. Сколько ещё их будет? Одному Богу известно.
Сергей отвинтил крышечку фляжки и сделал пару глотков. Тёплая вода, неприятно защипала горло, и возникло такое впечатление, будто глотнул подогретого подсолнечного масла. «Да, — подумал Сергей, — восток-дело тонкое. Прав был товарищ Сухов».
Сергей закрыл глаза, уставшие от постоянного прищуривания, и воспоминания старой чёрно-белой кинолентой понеслись перед его глазами…
Липецк. Железнодорожный вокзал. Отряд уезжает в свою первую командировку на первую чеченскую войну.
Воспоминания возникали отрывками, потому что это было очень давно. В какой-то чужой жизни. Как будто всё это было не с ним.
Полный перрон людей: кто-то уезжает, кто-то руководит, кто-то пришёл проводить. Кругом обнимались, целовались, пели песни, плясали, плакали. Пожилые женщины украдкой смахивали слезинки платком, «молодухи» кричали навзрыд. В кругу людей отплясывала пьяная в слюни девушка. Вокруг звенели стаканы, наливаемые под полой. Бойцы одним махом опрокидывали их и косились по сторонам, как бы командир не увидел.
Сам командир стоял в сторонке и внимательно наблюдал. Его жена и дочка были рядом с ним. Но слушал он их и разговаривал с ними рассеяно, в пол уха. Дочка, ещё совсем маленькая, прижималась к нему и хныкала, только потому, что плачет мама. В последствии он категорически запретит своим провожать его, перенеся все сцены прощания домой. Здесь он должен руководить людьми, а ему рвут душу и сердце.
