Ребята, совместно с чеченцами несли патрульно-постовую службу по городу. И, надо вам сказать, чеченские милиционеры относились к нашим вполне уважительно и, если возникали эксцессы с местными жителями, в обиду не давали.
На обратном пути паровоз остановился в Минеральных Водах. Стоянка длилась около 30 минут. Три офицера, в число коих входил и Витька Нежданов вышли в тамбур, чтобы хлебнуть белого чая вдали от посторонних глаз. Спирт был налит в большую литровую алюминиевую кружку. Проходившая по перрону старушка и торговавшая раками, увидев людей в военной форме, спросила: «Сынки, вы с войны едете?».
— С неё самой, мамаша — ответил ей молодой лейтенант Саня Ибрагимов.
— Спасибо вам, сыночки, что защищаете нас, — и старушка протянула омоновцам большого живого рака, — угощайтесь, миленькие.
— Чего с ним делать-то, — Витька смотрел на товарищей.
— А давайте его в спирт кинем, — озорно подмигнув, сказал Ибрагимов, — говорят, когда рака в водку кидаешь — он сразу краснеет. А потом приколем кого-нибудь.
Сказано-сделано. Рак действительно тут же покраснел и только тупо шевелил усами на дне кружки. И вот тут, как по писанному на ловца пришёл зверь. В тамбур в майке и клетчатых тапочках ввалился, о ком писали все газеты, подполковник Царёв — собственной персоной.
— Иваныч, хлебни из нашего кубка, — сотрясаясь от внутренней дрожи, протянул кружку подполковнику Саня Ибрагимов.
— А чё это? — осторожно спросил Царёв.
— Это наши слёзы, Иваныч, — продолжал Саня.
— Понятно, — Царёв понимающе подмигнул, — можно, — и подполковник доверчиво поднёс кружку ко рту. Но, увидев на дне ёмкости огромное скрюченное чудовище, шевелившее щупальцами, и, зырившее на него из небытия, Царёв, содрогнувшись, уронил кружку на пол и, громко икнув, умчался в ужасе, голося что-то нецензурное и махая руками. Видно подумал, что его посетила «белочка».
— Испили, блин, чарочку, — Витька укоризненно посмотрел на своих товарищей, подбирая кружку с пола. Но товарищи тряслись от хохота, повалившись на бок и вытирая слёзы…
— Слезайте, граждане, приехали — конец, — пропел, трогая Сергея за плечо, лейтенант Трофим Лямин. Сергей даже не заметил, как колонна остановилась. Трофим, ехавший в другой машине, теребил его, встав на колесо «Урала».
— Проснись, Серёга. Станица Червлёная. Выйди — разомни ножки. О-хо-хо.
— Сейчас, — Сергей встал в кузове, — Воеводин, в боевое охранение колонны.
— А чё я то, товарищ капитан, — недовольно проворчал Воеводин, но одним прыжком выскочил из кузова на землю.
