— Куда это?!
— На съезд Ассоциации Независимых Экологов.
— А эти… — Хитч расслабился, — Ну, давай съездим, раз тебе интересно. Заодно город посмотрим — он красивый.
— А тебе там что, приходилось бывать?
— Приходилось… С двумя последними женами…
Я резко села в постели:
— Так ты женат был?!
Хитч улыбнулся и потянул меня к себе.
— Я лучше даже не буду тебе говорить, сколько раз, — шепнул мне он на ухо, — Как ты думаешь, сколько мне лет?
— Лао сказал — сотни полторы…
— Чуть больше. И — пока ты снова не начала комплексовать — знаешь что? Утверждают, что юношеские стереотипы — самые сильные. А в моё время в моде были полные женщины. И даже не пытайся меня убедить, что ты не красавица. Вот еще причесать бы тебя…
— Ну, уж этого не дождешься! — расхохоталась я, и мы снова прижались друг к другу.
Город действительно показался мне очень красивым: голубые с золотом купола церквей в пушистых снежных шапках, тихий старый центр, решетка городского парка, просвечивающая подо льдом река… На этом фоне особенно уродливыми казались вывески всяческих маркетов и фаст-фудов — наглые, броские и абсолютно неуместные. Но что уж тут поделаешь: не музей — город, а людям в их повседневной жизни крупный универсам куда нужнее, чем взлетающая к низкому зимнему небу часовенка на холме.
Уже появилась на улицах извечная новогодняя мишура: разноцветные светящиеся гирлянды, оптимистические табло, извещающие, что до всенародно-любимого события осталось 10 дней, вывески праздничных распродаж… Только вот витрины магазинов вместо добродушных дедов морозов в длинных тулупах работы неизвестных художников теперь украшали дешевые, но яркие наклейки с рождественскими венками, веточками омелы, колокольчиками и моложавыми санта-клаусами.
В гостинице скучающая регистраторша разулыбалась нам:
— А, вы тоже на съезд экологов?
— Да. А как Вы догадались? — заинтересовалась я.
— Так у нас зимой туристов почти не бывает. Только вот ваши каждый год и собираются. Жалко, что только на один день. А вы как, на сутки брать номер будете или подольше погостите?
Я вопросительно посмотрела на Хитча.
— Лучше — на двое суток, — решил он, — У нас вечером доклад по животным, ведущим ночной образ жизни. Боюсь, надолго затянется, так что в полдень мы еще спать будем. Да и самолет у нас только в 20.30.
Когда мы уже получили ключ и поднимались по широкой лестнице на второй этаж к своему номеру, я спросила:
— В 20.30? Так мы отсюда не домой полетим?
