Я внимательно посмотрела на своего соседа по скамейке.
— Слушай, а тебя, собственно, как зовут?
— Жака.
Я вспомнила надпись на заборе и невольно улыбнулась. Впрочем, собеседник понял меня по-своему:
— Ну да, здесь так каждого первого зовут. Я, честно говоря, даже злился в детстве на родителей: не могли ничего оригинальней выдумать!
— Не расстраивайся. Для меня, например, твоё имя — полная экзотика. А я — Ирина.
— Красиво как!
— Для нашей страны — ничего особенного. Но я сейчас не об этом. Скажи, Жака, а вот ты на моем месте как бы поступил, чтобы этого Крента найти? Ты здесь всё-таки с рождения живешь, все ходы знаешь…
Жака подергал себя за длинную челку и дернул плечами.
— Черт его знает. Я бы, наверное, его в этом шахматном павильоне дождался — так проще всего.
— Не пойдет. Мне сегодня уезжать нужно, крайний срок — завтра.
— К епископу не сунешься, архив на замке… Конечно, жена или дети могут его адрес знать или кто-то из самых близких друзей, только где же их искать?
— Может, среди шахматистов?
— А что, идея… Только знаешь, они ведь тебе всё равно не скажут, где твой Крент живет. Максимум, уговоришь их передать ему, что тебе с ним нужно встретиться…
— Ну, это уже что-то… Ладно, Жака, спасибо тебе. Пойду задавать старичкам неприличные вопросы. Интересно было с тобой поговорить.
— Мне тоже. А может, сексом займемся?
Вопрос был задан с такой детской непосредственностью, что я чуть не расхохоталась.
— Извини, мне сейчас не до этого. Время поджимает.
— Жаль… — парень слегка скис, но тут же взбодрился, — А знаешь что? Если ты сегодня своего пенсионера не найдешь, приходи ко мне в гости! Район «С», восьмой дом — запомнишь? Ты только не подумай, я не всех подряд к себе приглашаю! Просто ты… ты такая необычная…
Да уж! Для этого мира — почти признание в любви!
— Я ничего обещать не буду, хорошо? Но всё равно — спасибо!
Я поднялась со скамейки и зашагала, наконец, к шахматному павильону.
Было там почти пусто: двигали фигуры две пары игроков, да молодящаяся бабулька с неестественно-желтыми волосами кисла в одиночестве над какой-то шахматной задачкой. Впрочем, стоило мне войти, как все они тут же переключились со своих досок на разглядывание моей скромной персоны.
— Здравствуйте, — начала я свою коронную речь, — Я иностранка, в вашем городе проездом, и мне очень нужно найти Айю Крента…
— Он бывает здесь по пятницам, — обрадовано сообщила мне бабулька уже знакомую информацию.
— Да, каждую пятницу. Обычно с часу дня часов до шести вечера, — подтвердил шахматист с густыми седыми бровями.
