— С тех пор многое изменилось. Я повзрослела.
— И?..
— Никого вокруг не осталось.
— Совсем?
— Только мыльный пузырь и ты.
— При чем здесь я?
— Не знаю. Может, и ни при чем. Знаю только, что мы в последний раз встречаемся здесь.
— Разве это место не твой дом?
— С чего ты взял? — Предположение собеседника показалось ей ужасно забавным.
— Не знаю. Просто подумал.
— С последней встречи ты и вправду повзрослела.
— Тебе, наверно, виднее, — равнодушно пожала плечами Бемби. — Главное, не кто и что делает. Главное — Алагон ждет героев.
— Пик мироздания.
— Да.
— Разве ты сможешь идти… — Он на секунду замешкался, подбирая слова.
— Ты про рану?
— Именно.
— Скорее всего, не смогу.
— Тогда как доберешься туда?
— Сначала, сколько смогу, пройду, затем поползу. До тех пор, пока человек жив и способен двигаться, нужно стремиться вперед.
— А если не сможешь? — Ему было очень важно узнать ответ на этот вопрос.
Настолько важно, что он всем телом подался вперед. Как будто боялся не услышать.
— Силы есть всегда. Пока бьется сердце, нельзя останавливаться.
В словах девочки не было и капли притворства.
— Ну а ты? — Она опять как-то странно посмотрела на собеседника.
— Я?
— Выглядишь неважно. Есть планы на будущее?
Мужчина представил, как истекающая кровью девочка упорно ползет по земле, в то время как адская боль калеными щипцами вырывает внутренности. И ему стало стыдно. Взрослый сильный мужчина исцарапал ноги, пал духом и сдался, предпочтя борьбе смерть.
— Да, планы есть. Собрался на Мефисто[24] — остров, куда невозможно долететь. Это, конечно, не Пик мироздания…
— Он от тебя никуда не уйдет.
— Кто, остров?
— Алагон.
— С чего ты взяла?
— Ну, мы же здесь встретились.
— И что с того?
Она вновь стала маленькой умной девочкой, объясняющей глупому взрослому дяде прописные истины.
— Наша встреча — некое подобие остановки в пути. Раз появились здесь, значит, до цели рукой подать. Понимаешь?
— Нет.
— Ладно, забудь. Чувствую, пора возвращаться.
— Жаль, — расстроился он. — И все равно спасибо.
— За что? — удивилась Бемби.
— За разговор. И за то, что указала мне путь.
— КАлагону?
— К нему тоже.
— Не за что. Прощай.
— Береги себя.
— Вряд ли получится.
Она показала пальцем на страшную рану, как бы говоря: «Сам понимаешь, с такой дырой долго не протянуть».
Мужчина не знал, что сказать, потому ограничился нейтральным:
— А ты постарайся.
Мефисто — см.: Брайт В. Цвет крови — черный.
— Ладно! — Она улыбнулась. — Ты тоже старайся!
— Договорились.
— Теперь точно — прощай.
