- Да, - кивнул Лартин.
Его величество налил еще один бокал и протянул сыну. Тот пригубил и требовательно уставился на отца.
- В последний год мне стало ясно, что Игмалион ждут трудные времена, - продолжил король. - Несколько заговоров на грани реализации. Один из самых безопасных - дорский. Несмотря на то, что Мертвый Герцог считает иначе. Даже если Дор отделится, это вряд ли сыграет важную роль. Поставить заслон на Илайском перешейке - и никакое войско не прорвется. Беда в другом. Заговор стихиальных магов. И ректор об этом заговоре не имеет понятия! Или тайно поддерживает. Я не знаю, что именно, потому и не стал сообщать ему ничего. И начал принимать коекакие меры. Мне нужна твоя помощь, сын! Больше мне обратиться не к кому. Да ты и сам знаешь.
- А я что?… - с трудом выдавил из себя принц. - Меня тоже мало кто поддерживает…
- Тут ты ошибаешься, - в глазах короля заплясали смешинки. - Тебя любит армия, а это - более чем важно. Боюсь, что вскоре тебе придется воевать понастоящему.
- Почему же ты мне раньше ничего не говорил?! - вскочил Лартин.
- Я еще не был уверен, что придется действовать жестко, - отмахнулся Дарлен. - Теперь уверен. Да, я плохой король, знаю это, но обязан сделать все, чтобы не допустить большой крови.
- Чего хотят маги?
- Не имею ни малейшего понятия. Подозреваю, что ищут силы и власти, их не устраивают установленные твоим прадедом ограничения. Могу сообщить, что Визуальный Конклав, хоть официально и распущен, продолжает действовать в подполье. И возглавляет его никто иной, как наш драгоценный ректор! Это еще одна причина, по которой я ему не доверяю.
- А Мертвый Герцог? - растерянно спросил принц. - И второй аррал?
- То, что я тебе сейчас скажу, должно остаться между нами, - глухо сказал король. - Если он поймет, что мы хотя бы подозреваем о его сущности, то наша семья будет уничтожена в течение дня. Дай слово, что ты будешь молчать и ни жестом, ни словом не выдашь своего знания.
- Даю слово! - помрачнел Лартин. - Говори.
- Мертвый Герцог - зорхайн! - в глазах Дарлена горел полубезумный огонек.
- Что?! - затрясло принца. - Этого не может быть! Зорхайны - неразумная нечисть!
- Герцог ло'Верди - высший зорхайн! - твердо повторил король. - Ясно тебе? Высший, а не обычный! Он многие годы успешно притворяется человеком, не являясь таковым. Его влияние столь велико, что именно он является реальным правителем королевства. Отнюдь не я!
- Тты увверрен?… - Лартина затрясло.
