— Ты думаешь, что вера — это нечто, навязываемое людям и превращающая их в слепцов? — спросил Элсин.
— Я просто об этом не думал. И был поражен, когда Эзилдья заявила, что я сам фанатик и слепец. Она сказала, что если я ставлю какой угодно долг выше человеческих чувств, то ничем не лучше ревяк. И упомянула мою несуществующую ревячью наследственность. Если я внешне на них похож, значит, я из них. Выходит, что я не человек, если не выставляю свои чувства напоказ. Но означает ли, что я машина, если считаю, что идеалы важны?
Элсин рассмеялся.
— Нет. Это означает, что ты молод и человечен. Молодость жестока, а показать другим, что ты чувствуешь боль или растерян, — сделаться уязвимым. Молодые терпеть не могут оказаться уязвимыми. Это роскошь юного возраста.
— Спасибо… Думаю…
— Не станем на этом задерживаться. Во-первых, ты не поверишь мне, что бы я ни сказал. А во-вторых, сам со временем увидишь. Остерегайся женщин, которые хотят, чтобы ты распахивал перед ними душу, и будь равно осторожен с такими, которые в испуге бегут от твоих чувств.
— Тебя послушать, так мне всех следует избегать. — Тристин отпил из кружки. — Попытаюсь усвоить твой мудрый совет.
— Брось. Я не слушал своих родителей, пока не стал старше. Нет, это не совсем верно. Я вслушивался в слова и мог оценить их мудрость, но эта мудрость не казалась по-настоящему применимой в жизни. Подозреваю, это справедливо для каждого поколения, но никто из нас не живет достаточно долго, чтобы это подтвердить. Практически никто не доживает до правнуков.
Тристин кивнул. Казалось, слова отца ускользали прочь, несмотря на всю их нехитрую правдивость.
— В твоем послании говорилось, что тебе предложили учиться на военного пилота, и ты подумываешь согласиться, — Элсин отпил из своей кружки. — Если будешь много странствовать в глубоком космосе, возможно, проживешь достаточно долго, чтобы постичь закономерности течения жизни.
— Эффект перехода все уменьшается, — Тристин поджал губы и переместился на стуле, с чего-то вдруг вспомнив разговор с Эзилдьей. Она как-то упомянула, что ее мать работала с фархканами и потеряла год. — У меня создалось впечатление, что фархканы оказывают какую-то помощь нашим инженерам по переходу.
— Время от времени они нам кое-что подсказывают. Можешь спросить у матери. Я не знаю подробностей.
— Что ты знаешь о фархканах?
— Они опасны.
— Почему?
— Тристин, ты на Службе. Я тоже там был. Ты знаешь все, что знал я, плюс то, что за эти годы изменилось. Почему же ты спрашиваешь меня? Полагаешь, я знаю что-то такое, чего не знаешь ты сам?
