— Мама в своем репертуаре, — грустно произнесла Катя и набрала рабочий номер Светланы Леонидовны.
— Компания «Даймонд Хиллс», Ольга, добрый вечер.
— Оленька, добрый вечер! А куда опять пропала моя мама?
— А, Катенька, здравствуйте! Светланы Леонидовны сегодня нет и не было.
— Соедините меня тогда с Евгением Дмитриевичем.
— Секундочку.
— Здравствуйте, Катенька! — ответил заместитель Светланы через пару секунд. — Чем обязан?
— Здравствуйте, Женя. Все как обычно, маму потеряла.
— Она вернулась из Милана, но на работу уже второй день не приходит.
— С ней все в порядке?
— Не уверен, Катенька, не уверен. Она тут меня вчера так отчитала по телефону, что у меня появилось чувство, что работаю я здесь последние дни.
— Да ладно вам, Женя! То вы моей мамы не знаете! Она вспыльчива, но отходчива.
— Ну, дай Бог!
— Женя, вы уж меня информируйте, если вдруг что-то?
— Конечно, Катя. У вас-то как дела?
— Ох, Женя, лучше и не спрашивайте! Но я не готова сейчас говорить о грустном.
— Вы уверены?
— Да, Женя, всего хорошего! — и Катя спешно положила трубку.
* * *
Александр Иванович Соколов пребывал в скверном настроении. Хуже всего, что он не видел реальных причин приключившейся с ним хандры. Следствие по делу Дениса продвигалось неплохо. За две недели удалось провести основные допросы. Если так дальше пойдет, то скоро дело отправится в суд, а там, Бог даст, отделается Заречин условным сроком. В худшем случае он отправится на зону, где все равно должно быть полегче. Соколова удивляла странная тишина по поводу этого дела. Все утихло как-то неожиданно. Даже Генеральный ни разу не вызвал подчиненного после того памятного разговора. Елена Зарубина пыталась мутить воду, но у нее, похоже, своих проблем было выше крыши. В конце концов, успокоилась и она.
Супруги Соколовы, попостившись три дня, исповедались и причастились Святых Христовых Таин в ставшей уже родной церкви в подмосковном Одинцове. Отец Николай был в этот раз несколько озабочен. На Исповеди он долго не отпускал жену Александра Ивановича, да и на самого Соколова смотрел так, будто собирался что-то сказать, но никак не мог понять, что же именно.
На следующий день Александр Иванович вел автомобиль по Ленинградскому шоссе на север от Москвы. Было чудесное летнее утро. Солнце уже давно поднялось над горизонтом, но в воздухе еще витала удивительная утренняя свежесть. Рядом дремала любимая жена, верный друг и соратник Вероника Сергеевна. Они не отдыхали вместе уже года два, если не считать кратких выездов из Москвы на несколько дней. В этот раз Соколовых ожидали четыре дня отдыха в одном из самых романтических мест на земле с забавным названием Кукуевка. Давний школьный приятель Александра Ивановича волею судьбы оказался лесником в тихом российском уголке в 300 км от столицы. У Степана был солидный дом в деревне, а на тихой речке он построил маленькую охотничью избушку. Строение стояло на деревянных сваях прямо над водой метрах в 10 от берега. Из дома было два выхода: один — парадный — выходил на деревянные мостки, проложенные от самого берега, другой же — с противоположной стороны — напоминал жилье в Венеции: открыв дверь, хозяин жилища мог созерцать зеркальную гладь воды и деревянные ступеньки, уходящие в реку. Тут же была привязана добротная весельная лодка. Рыбу ловить можно было прямо с мостков, шедших по периметру избушки. Это место, полностью оторванное от цивилизации, пленило Соколовых своей тишиной и каким-то особым ощущением первозданности, здесь даже не работала мобильная связь.
