- Ушел?.. Но Ростислав Валерьянович!.. Ведь в поезде люди! Матвеев побледнел и изменился в лице.
- Представьте себе, об этой стороне я просто не подумал. В голову не пришло - все мысли были сосредоточены на вас.
- Вы можете обозначить район катастрофы?
- С точностью до трехсот километров в поперечнике. Смотрите на карту - центр зоны в районе тридцать седьмого разъезда.
- Мы можем успеть! - Сергей Николаевич, - распорядился Матвеев, садитесь быстро в машину и - на вокзал к главному диспетчеру! А я попытаюсь воспользоваться нашими каналами связи...
Пока Баркалов добирался до главного диспетчера, прошло еще не менее получаса. По дороге он решил, что ничего о циклических моделях говорить диспетчеру не станет, ведь неподготовленному человеку с ходу осмыслить нечто подобное совершенно невозможно. Поэтому он просто сказал, что в их институте получен прогноз очень сильного горного обвала в районе прохождения Южного экспресса, и попросил во избежание катастрофы задержать на некоторое время поезд, пока он не достиг угрожаемого района.
Главный диспетчер пожал плечами:
- Мне уже звонил по этому поводу ваш академик, но уверяю вас, что тревога совершенно напрасна. Трасса проложена заведомо на безопасном расстоянии от горных массивов. Взгляните на карту.
- В самом деле, - удивленно подумал Баркалов, - ни один обвал не способен преодолеть подобное расстояние.
- А что сказал академик? - осведомился он.
- Обещал обратиться к высокому начальству. Но пока никаких распоряжений не поступало. Да если бы и поступили...
- Что же тогда?
- Видите ли, с Южным экспрессом у нас нет телеметрической связи. Его ведет запрограммированный автомат - трасса простая. Так что никаких команд мы все равно передать не можем.
- Но как же так?
- Уверяю вас, система абсолютно надежная. За двенадцать лет ни одной даже самой незначительной аварии. Возможность катастрофы практически исключена.
- А теоретически?
- Ну, разве что разверзнутся небеса...
- А если разверзнутся?
- Вы же знаете, стопроцентной надежности не бывает даже в собственной квартире. Какая-то доля риска остается всегда.
- Я напрасно теряю здесь время, - подумал Баркалов. - Надо догонять экспресс на машине. Если как следует поднажать, то я как раз успею настичь его у границы угрожаемой зоны. А там видно будет...
- Конечно, мы можем послать контрольный вертолет! - продолжал объяснять главный диспетчер, - но и он может лишь осуществить наблюдение. Внешнего управления, как я уже говорил, у этого экспресса нет. Но его компьютер сам способен оценить любую ситуацию...
