- Будь честной, будь смелой, не забывай меня... - Вагон тронулся, перрон остался. Так они и расстались, чтобы встретиться через десять лет, совсем в иных обстоятельствах.
С Аней Марк познакомился на встрече Нового года. Она была круглая сирота - отец и мать погибли во время взрыва шахтного газа. Её приютила, дала кров и содержание совершенно чужая одинокая женщина, машинист шахтного подъёма, тётя Катя. Жила она в шахтёрском посёлке в небольшой, на две комнаты, квартирке.
В новогоднюю ночь тётя Катя работала. Так Аня оказалась на одну ночь владелицей отдельной квартиры. Ради такого преимущества на встречу Нового года собрался цвет кампании. Были там Игорь Зиновьев - сын бывшего командующего Туркестанским фронтом, язвительный Семён Фридштадт, красавец Новиков, военмор Чупров. Марк и Артур отвечали за художественное оформление вечера. Девицы приготовили сибирские пельмени, холодец, парни принесли вдоволь напитков и... пошла ходуном тёти-Катина квартирка. Когда все основательно разогрелись, начался концерт. Читались стихи собственные и полузапрещённого Есенина, Чупров с чувством, под гитару, рыдающе исполнял Вертинского; а Зиновьев - свою любимую "Новый год, порядки старые. Колючей проволкой наш лагерь обнесён." Ну и конечно все хором: " Крам-бам-були отцов наследство, питьё любимое у нас..." Долго после этого вспоминалась встреча 1953-го и никто не ожидал надвигающихся больших событий.
То ли сибирская глухомань, то ли определённая политическая слепота Марка и его друзей, но события эти: знаменитое "Дело врачей", орден Лидии Тимашук, предполагаемая высылка в Биробиджан и всё вокруг связанное, мало влияли на их повседневную жизнь.
Был, правда, один запомнившийся случай. Как-то во время репетиции пьесы Корнейчука "Платон Кречет", в постановке которой участвовала почти вся компания, а Марк исполнял роль доктора Бублика, Рахмет Задиулин, нехорошо улыбаясь, произнёс:
- Вот вы тут пьесы ставите про врачей, а там ваши врачи наших вождей отравляют...
Вначале Марк не понял о чём речь и растерялся, а потом растерялся ещё больше, когда Сёмка Фридштадт встал и молча двинул Рахмету поддых. Тот, обычно высокомерный и агрессивный, по-видимому не ожидал такой реакции и ретировался без слов.
Наступил март 1953. Сырость, туман, капель. Туманные бюллетни о состоянии здоровья. Дыхание Чейн-Стокса.* Данные анализа мочи. И вот наконец собрали студентов в актовом зале и парторг Галанскер прерывающимся голосом сообщил новость. А Виктор Корецкий - горячий комсомольский лидер, смаху вскочив на сцену, звонко прокричал: "Предлагаю... присвоить... Институту... имя..." Но многоопытный Галанскер хоть и кивал одобрительно головой, почему-то предложение Корецкого замолчал.
