— Лишь мельком, боюсь. Я знаю, вы встречаетесь с великим множеством людей, всех не упомнишь. Я мастер Папаунс.
Они обменялись рукопожатием, Свон сдержанно.
— Тауг — мой оруженосец…
Словно эхо, впереди раздался призывный крик: «Тауг!»
— … и вся моя свита в настоящее время.
Тауг тоже обменялся с ним рукопожатием, и Папаунс сказал:
— У тебя хорошая, крепкая хватка. Ты сам станешь рыцарем в недалеком будущем.
— Я еще и оруженосцем-то толковым не успел стать.
Гарваон подъехал поближе и крепко хлопнул Тауга по плечу:
— Тебя зовут.
— Думаю, девушка прислана за тобой, — добавил Свон, завидев одну из служанок Идн, которая скакала к ним на неуклюжем пони, начинавшем путешествие в обозе.
Девушка изобразила слабое подобие реверанса, не слезая с пони.
— Это леди Идн, сэр Свон. То есть кричала не она, но именно она послала меня за ним, сэр, и… и… не знаю, право. Но леди Идн спрашивает, не отдадите ли вы ей Тауга на время — для чего, мне неведомо.
— Значит, нам нужно выяснить. За мной, оруженосец.
Тауг почувствовал, что Свон пытается говорить суровым тоном, но мысль о предстоящем разговоре с Идн затрудняет дело.
К тому времени, когда Свон и Тауг достигли головы колонны, к королевским стражникам присоединились еще двое. Один из новоприбывших нависал над Билом и Идн будто скала.
— Мы должны слышать все, что вы говорите, — прогрохотал он.
— Я не в силах помешать вам, — ответил Бил, — но люди благовоспитанные так не поступают
Ангрид промолчал, хмурясь и опираясь на длинное толстое копье.
— Король Гиллинг желает получить кота моей дочери, — сказал Бил Свону. Он выразительно закатил глаза, словно удивляясь странным прихотям королей. — Кота, которого подарил ей сэр Эйбел.
Мани громко мяукнул, давая понять, о каком именно коте идет речь.
— Я не знаю, зачем королю Гиллингу понадобился Мани, — продолжал Бил, — или откуда он узнал о нем. Но он так говорит — вернее, королевский офицер утверждает, что он так говорит.
Грозный ангрид отнял одну руку от огромного копья:
— Отдайте кота!
Обращаясь к Таугу, Идн сказала:
— Он не обещает вернуть Мани обратно или хотя бы не обижать его.
Великан потянулся за Мани, и Свон мгновенно выхватил меч из ножен.
— Господа, господа! — Бил вскинул ладони, призывая всех к спокойствию. — Мы прибыли с дипломатической миссией. Я — лорд Бил, барон королевства, которым правит король Арнтор. Могу я узнать ваше имя?
— Трим. — Ангрид опустил руку.
— Нам нужно объяснить этим людям, — Бил указал на Свона и Тауга, — что они должны сделать — что должен сделать Тауг и почему. Потом мы отдадим вам кота, и вы отнесете его королю Гиллингу, таким образом выполнив данное вам поручение.
