— Мне нужно поговорить с тобой, оруженосец, — сказала она. — Мы с тобой не особо крепко дружили до сих пор… Сядь, пожалуйста. Я принесла этот стул для тебя.
Тауг поклонился и сел.
— Вы подарили мне щит, и теперь я ваш друг до гроба.
Идн улыбнулась — едва заметной в лунном свете улыбкой.
— Учтиво сказано.
— Я ничего не знаю о приличных манерах. Как разговаривать с дамой, или со знатным господином вроде вашего отца, или с другими благородными господами. Я просто сказал правду.
— Сэр Свон научит тебя.
— Знаю, но пока у него не было времени.
Словно не услышав Тауга, Идн сказала:
— У него прекрасные манеры, когда он хочет.
— Умный умеет держаться любезно, — сообщил Мани Таугу. — Но умный знает также, когда любезность уместна.
— И не считает нужным быть учтивым всегда, — закончила за него Идн. — Сэр Свон груб со мной, оруженосец, когда моего отца нет рядом. Почему?
— Он мне не говорил.
— Разумеется. Я знаю, я некрасива…
— Нет, вы красивы, — горячо возразил Тауг, и Мани одобрительно мурлыкнул.
— У красавиц не бывает таких носов, как у меня!
— Я видел много женщин и девушек в родной деревне, и я вижу ваших женщин и девушек здесь, и на ферме великана почти вся прислуга состояла из женщин. Но когда я пытаюсь представить женщину, похожую на вас, на ум мне приходит одна только королева Дизири, а вы гораздо красивее ее.
— Ты встречался с Дизири?… Тебя сэр Эйбел представил ей или что-нибудь вроде?
Тауг кивнул.
— Мне бы хотелось с ней познакомиться. Как по-твоему, он вернется?
— Не знаю.
— Обращаясь к ней, говори «миледи», — прошептал Мани, и Тауг повторил: — Не знаю, миледи.
— Но если бы спросили твоего мнения, оруженосец?
— Не думаю, — медленно проговорил Тауг. — Он велел послать к нему его слугу, когда мы вызволим мою сестру. Вряд ли он отдал бы такое распоряжение, если бы собирался вернуться.
Идн неохотно кивнула.
— И он произвел сэра Свона в рыцари. Сэр Свон раньше ходил в оруженосцах у сэра Эйбела, но теперь я стал оруженосцем сэра Свона. Вместе с сэром Своном у вас снова стало два рыцаря, как прежде, когда были сэр Гарваон и сэр Эйбел.
— Ты слышал, что сказал сэр Гарваон на сей счет?
Тауг помотал головой и поплотнее закутался в плащ, который дала ему Идн.
— Нет, миледи. Не слышал.
— Гарваон сказал, сэр Эйбел полагает, что это либо закалит, либо сломает сэра Свона — и тебя тоже. Он считает, что Эйбел вернется в Утгард посмотреть, насколько хорошо вы себя проявите. Или насколько плохо.
— Сэр Гарваон ошибается, — возразил Тауг, сам себе удивляясь. — Я имею в виду, он рыцарь и много всего знает, миледи, но едва ли он знает сэра Эйбела так хорошо, как я. Сэр Эйбел не такой.
