После Великой Октябрьской социалистической революции, в период борьбы
советского народа с белогвардейщиной и интервенцией, некоторые
империалистические державы протянули свою хищную лапу и к полярным владениям
Советского Союза. Канада и Англия сделали попытку включить в свои владения
остров Врангеля. По этому поводу народный комиссар по иностранным делам 4
ноября 1924 года обратился к отдельным правительствам с меморандумом, в котором
перечислялись открытые в 1913—1914 годах русскими исследователями острова и
подтверждалась их территориальная принадлежность РСФСР.
11 января 1926 года Президиум ЦИК Союза ССР своим постановлением переименовал
Землю Николая II в Северную Землю.
Мечты русских географов об исследовании открытых земель долго оставались
неосуществленными. Первая мировая война, затем гражданская война надолго
оттянули посылку специальной экспедиции для исследования открытой земли.
Проходили годы, а Северная Земля оставалась неизученной, таинственной и
недоступной, всегда манившей взоры и мысли русских географов.
На карте существовали очертания только южных и восточных берегов Земли, причем
лишь южный берег был заснят более или менее точно. Восточный же берег был
нанесен на карту весьма приближенно. Сплошная линия очертаний берега на больших
пространствах переходила в неуверенный пунктир, да и он иногда прерывался и
оставлял незаполненные места.
Л. М. Старокадомский писал по этому поводу: «...открыв Северную Землю, мы
смогли проследить и нанести на карту только часть ее восточного берега,
ограничиваясь при этом описью береговых пунктов, доступных наблюдению с моря, и
оставляя пробелы в тех местах, где береговая черта имела значительные изгибы в
сторону суши или вовсе прерывалась. Так и не удалось решить — являются ли
замеченные разрывы линии берега только отступанием береговой черты в виде
залива, бухты или эти разрывы говорят о наличии отдельных островов»[5]
Оставались неизвестными простирание Северной Земли к северу и западу и
очертания здесь ее берегов. Не было ответа и на вопрос, представляет ли Земля
один огромный остров, или это ряд островов с проливами, может быть, пригодными
для прохождения судов. И совсем неизведанным оставалось внутреннее строение
Земли, ее геологическое устройство, растительный и животный мир, климат и
ледовый режим моря вокруг нее.
Наибольший интерес открытие Северной Земли вызвало в связи с проблемой
Северного морского пути. Норденшельд и Нансен категорически утверждали, что
использование Северного морского пути в качестве регулярно действующей водной
артерии невозможно.
