«Еще немного, и я достану его, достану… Он ранен…» — догадался старшина, все убыстряя и без того бешеный темп бега.
И вдруг… вмиг приподняло его и бросило. Ни боли, нн страха. Какая-то дремотная мягкость. И, сверкнув, погасла мысль: «Так вот она какая, смерть». И тотчас почти из небытия, как из вязкого утреннего тумана, появился отец, Степан Евдокимович Недозор. Черные глаза вприщур. И смеющееся лицо его как бы говорило: «День мой — век мой!»
«К чему ето?> — забилась в мозгу Ивы тревожная мысль, и оя понял, что жив и не пуля это вовсе ударила и бросила его на землю. В– сердце что-то оборвалось и зазвенело долгой пронзительной болью. Боль несла гибель. Расцепив сведенные судорогой руки, прижатые к груди, Ива лихорадочно зашарил по карманам, он искал лекарства. И оттого, что так долго не мог найти его, старшину охватил озноб. Недозор сейчас не страшился смерти. Лекарства нужны были, чтобы продлить жизнь, ровна на столько, сколько потребует последнее, может быть, самое важное дело, которое задумал совершить Ива.
л ёкарства отыскались в боковом кармане пиджака. Он высыпал из узенькой пробирки на ладонь крошечные белые шарики и положил под язык сразу три штуки: Потом, когда они растаяли, ' еще три. Лекарство ударило в голову, словно бы Даже обожгло мозг, но Ива знал, что так оно и должно быть и скоро он сможет вздохнуть полной грудью.
t «На .войне как на войне», — подумал Недозор и вдруг увидел себя на раскаленном июльском доле и услышал стригущие 'зем– дю пулеметные очереди. Его батальон, лежит за железнодорожной,насыпью, и он один посреди поля, а из дота с холма бьет крупнокалиберный пулемет, и только чудо спасает лока человека. Он вскакцвает и бежит к холму зигзагом, сбивая пулемётчиков с прицела. Сзади грохочет выстрелами железнодорожная насыпь. Пули и мины взвихривают перед дотом белую песчаную пыль, и, прикрытый этой, пылью, как дымовой завесой, он снова бросается к подножию холма, тяжело хватая воздух воспаленным ртом.
Старшина вспомнил, как командир полка обратился именно к нему, сержанту взвода разведки Иве Недозору. А случилось такое в боях за левобережную Украину. Тщательно замаскированный немецкий дот обнаружил себя в последнюю минуту, когда полк брал одну из тех господствующих безымянных высот, которые за время войны никак не удавалось взять «малой кровью».
Дот бомбили наши Илы, стволы десятков орудий раскалились, от стрельбы по вершине холма, дот же был как заколдованный, а может быть, немцы не пожалели бетона и стали, чтобы побольше пролилось славянской кровушки за выход к Днепру.
