Члены бюро с ним согласились, но уточнили — самое лучшее все же своя пятерка.
— А у вас тройки есть? — корректно спросил Авилкина председательствующий, — широкоплечий, с красноватым лицом, комсомолец Толя Бирюков, из третьей роты, — отличник учебы, недавно получивший грамоту ЦК ВЛКСМ.
— Раньше были, — неопределенно ответил Павлик.
«Ну зачем юлит?» — возмущенно думал Ковалев. Он считал себя ответственным и за Авилкина, хотя и не дал ему рекомендацию, как тот ни упрашивал.
Кто-то из членов бюро, просматривая небольшую ведомость, сказал:
— Да у него и двойка, оказывается, есть…
— Я хочу быть, как Мересьев, а домашние задания выполнять скучно! — выпалил Авилкин, полагая, что этим он заранее снимает с себя какие бы то ни было обвинения.
Все рассмеялись.
Майор Веденкин счел необходимым вмешаться.
— А как вы думаете, — обратился он к Авилкину, — почему Мересьев совершил свой подвиг?
— Ну, ясно, — герой! — не задумываясь, ответил тот и победно посмотрел на учителя, — мол, получили? Засы́пать хотели!
— А что толкало его на геройство? — настойчиво продолжал спрашивать Виктор Николаевич.
Павлик растерянно молчал. Странный вопрос: ну, герой — герой и есть.
— Этого вы не понимаете, — сожалея, сказал майор и, обведя присутствующих глазами, объяснил: — Истекающий кровью Мересьев полз восемнадцать суток к своим потому, что у него развито было чувство долга. Он решил: каких бы усилий ему это ни стоило, возвратиться в строй, продолжать борьбу!.. Значит, кто хочет быть похожим на Мересьева, должен уметь преодолевать любые трудности для блага нашей родины. В училище у нас тот проявляет героизм, кто настойчиво, не жалея сил, учится. Такой человек готовит себя к будущим подвигам, закаляет свою волю.
Авилкин мотнул головой: «Ясно, мол… И я так думал…»
Председательствующий обратился к нему:
— Вы можете дать бюро твердое обещание учиться только на четыре и пять?
— Не могу! — зашнырял глазами по сторонам Павлик.
— Почему? Ведь берут же стахановцы на производстве обязательства.
— Ну да, сравнили! Наша же работа умственная! — заюлил Авилкин. — Если б мне станок дали, я бы, ого, показал! А в нашей работе разве можно точно сказать, что двойку не схватишь… Нет гарантии!
Председательствующий не выдержал, осуждающе сказал:
— Надо, товарищ Авилкин, быть серьезнее, чаще думать о чести своего училища!
Предложение поступило одно, и его приняли единогласно: «Как недозревшего, Авилкина пока не принимать. Воздержаться».
