— Ба! — воскликнул он. — Да вас и не узнать.
Борисов оставался внешне невозмутим.
— Теперь все в сборе. Пора бы и в ресторан.
— Немного терпения, Володя. С минуты на минуту явится господин Мартинес. Он уже звонил мне в номер, спрашивал, как устроились. Без хозяина негоже к столу.
Сантьяго де Мартинес появился ровно в половине одиннадцатого. Довольно полный, улыбчивый мужчина лет сорока пяти шустро для своей внушительной комплекции подлетел к своему русскому коллеге.
— Извините, чуть не опоздал! — затараторил он. — Рад, очень рад вас видеть. Дела, дела знаете ли…
Несколько ошеломленный неожиданным натиском, Саныч степенно поздоровался с ним.
— Как добрались? Не сильно устали? Как вам наш город? — так и сыпал вопросами Мартинес, не давая опомниться.
— Да мы толком…
— Ничего, устроим экскурсию. А это ваши друзья?
— Да, знакомьтесь, господин Борисов — знаток стран Латинской Америки. Знает добрый десяток языков, — представлял Морозов.
— Очшень, очшень рад… — коверкал русские слова Сантьяго.
— Господин Васильев — историк, его невеста Ирина Виноградова — журналист, работает в нашем журнале.
— Здравствуйте, — мило улыбнулась Ира, к чьей ручке припал губами упитанный кубинец.
Как и полагалось радушному хозяину, перезнакомившись с гостями, Сантьяго де Мартинес взял инициативу и пригласил отужинать в ресторане.
Из гостиницы они перешли в соседнее здание, над которым синим неоновым огнем горела рекламная вывеска: «Restaurant «West — India»».
В интимном полумраке зала, освещенном старинными фонарями, журчал крохотный фонтанчик, не столько для красоты, сколько для прохлады. На выхваченной из тьмы эстраде музыкант устанавливал барабаны, стоявший у кулис гитарист, настраивая, негромко перебирал струны. К гостям подлетел официант, лакейски раскланялся и пригласил в глубь зала к столу.
Выдвинув плетенный стул, Васильев помог усесться Ирине, сел рядом. Принимающая сторона потрудилась на славу, учла любой вкус, каким бы изысканным он не был. Стол буквально ломился от закусок, среди которых Владимир распознал лишь что-то крабовое и из креветок; на длинном блюде, в зелени салата возлежала рыбина, выглядевшая столь аппетитно, что невольно вызывала слюну. Искусно запеченный фазан, в плодах тропического дерева, внешне напоминающих яблоки, возлег на блюде на краю стола. Стояла пузатая бутыль в оплетке, покрытая благородной пылью винного подвальчика.
Господин Мартинес и Виктор Александрович сели друг против друга, по бокам расселись остальные, но один стул все же пустовал. Сантьяго вздернул пухленькую руку, посмотрел на циферблат часов, в глазах его мелькнуло недовольство. Кто-то из еще приглашенных запаздывал.
