Но вот один из документов стал для нее неожиданностью, и притом неприятной.
— Тарик...
Услышав резкую ноту, он вскинул голову. Между бровями Джасмин пролегла глубокая складка.
— Здесь говорится, что шейх может иметь не одну жену.
Губы Тарика тронула улыбка.
— Таков старинный закон.
— Старинный? А насколько?
Она не намерена делить своего мужа с кем-либо. И когда-либо.
— Очень давний. Кстати, не закрепленный традицией. И у моего деда, и у отца была всего лишь одна жена.
— А у прадеда?
— Четыре. — Джасмин показалось, что глаза Тарика вспыхнули. — Не беспокойся. По-моему, у меня хватит сил только на одну.
— Я добьюсь отмены этого закона, — объявила Джасмин.
— Женщины Зюльхейля будут носить тебя на руках. Закон касается исключительно шейха, но некоторые люди говорят, что он вредит имиджу Зюльхейля как цивилизованной страны.
Джасмин кивнула. Трезвые, уравновешенные слова Тарика утихомирили ее опасения. Значит, ей не придется столкнуться с проблемой новой жены.
— Достаточно, Мина. — Тарик поднялся из-за стола, и его мощное тело сразу и всецело завладело ее вниманием.
Джасмин отложила бюллетень, встала и выпрямилась, расправляя затекшие мышцы.
— Ты еще можешь пожалеть о своем предложении. — Тарик приблизился к ней. — На мой взгляд, у тебя получаются резюме высшего качества. Я тебя буду часто призывать на помощь.
Довольная услышанной похвалой, Джасмин положила свою руку на ладонь Тарика.
— Прекрасно. Тогда пойдем отсюда, пока тебя кто-нибудь не перехватил.
В этот день она в первый раз осознала, сколько людей считают Тарика единственной инстанцией, способной решить их проблемы. Очень многие просители являлись лично. Большинство из них отсеивали Хираз и Мумтаз, но некоторые оказывались особенно настойчивыми.
— Ты ведь защитишь меня? — улыбнулся Тарик.
— Думаю, что тебе нужна помощь посредника. Мумтаз и Хираз на эту роль мало подходят, потому что не принадлежат к династии. — Джасмин рассуждала исключительно серьезно. — А вот я принадлежу. Я смогу разобраться с большинством дел, с которыми люди приходят к тебе, и освободить тебе время, чтобы ты мог решать самые важные вопросы.
В кабинете воцарилась зловещая тишина. Джасмин подняла глаза и увидела, что Тарик задумчиво рассматривает ее.
— Если ты, конечно, захочешь. — Ею внезапно овладели сомнения. Долгие годы ощущения собственной непригодности не могли не отразиться на ее уверенности в себе. — Я понимаю, я чужеземка...
Тарик прервал ее, притронувшись пальцем к ее губам.
