- Не стой столбом, дикарь, - шепнул начальник охраны и одним движением впихнул лэпхо в комнату.
Скорее это помещение следовало назвать камерой. В углу Чиптомака увидел тонкую циновку, видимо, там спал верховный жрец. Свет проникал из крошечного отверстия, прорезанного в толще скалы. Под ним находился стол вроде тех, за которыми на берегах Квилу так любили обедать имамы, но куда меньше. На крохотном табурете сидел человек, полностью скрытый под плащом. Лэпхо не видел ни лица его, ни даже рук.
- Это тот человек из-за болота, червь?
- Да, верховный жрец седьмого бога! - смиренно ответил охранник.
- Что это у него?
- Отвечай... - буркнул здоровяк.
- Это гуоль, верховный жрец! Хочешь, я покажу тебе, как он умеет петь? - Чиптомака и сам не понял, как сумел произнести эти слова.
- Оставь. Ты видел воровку? Ты нашел ее за болотом?
- Да...
- Подойди. Всем остальным выйти и закрыть дверь.
Чиптомака проводил стражников жалобным взглядом. Но дверь закрылась, и ему пришлось на подгибающихся ногах приблизиться к столу. Верховный жрец Кипауси привстал и вдруг резко откинул капюшон. Чиптомака увидел абсолютно белое лицо и закричал.
- Молчи, червь! - приказал жрец и старик тут же подчинился. - Сейчас я буду задавать тебе вопросы, а ты ответишь на каждый. Если попытаешься солгать, умрешь сразу. Первое: где ты встретил воровку Ларимму?
- В джунглях, там, за болотом... - лэпхо даже рукой махнул примерно в ту сторону.
- Что ты сделал дальше?
- Я... Э... Она красивая и толстая женщина...
- Я не об этом, червь. Она позвала тебя сюда, в озерную страну, верно?
- Да, - вынужденно признался Чиптомака. - Но я не хотел!
- Это не важно. Вы должны были встретить еще одного человека. Как его имя?
Старику захотелось опуститься на каменный пол, но взгляд мертвых глаз белого жреца будто приковал его к вязкому воздуху. Солгать? Но демон - а это наверняка демон, люди не бывают белыми! - приказал отвечать или умереть.
- Его имя Салакуни. Мохаммед Н'мбоно Салакуни.
- Хорошо... - Кипауси опустился на табурет и хрустнул костяшками пальцев. - Теперь расскажи, где вы встретили С'Шугу?
- Кого? - не понял старик.
- Ну, я не знаю, под каким именем он пришел к вам. Вы были обязаны его встретить! - жрец снова вскочил. - Хозяина амулета!
- Ничего не знаю я ни про какой амулет, ни про какого С'Шугу, - замотал головой Чиптомака. Оттого, что Кипауси вышел из себя, ему будто стало легче, голова заработала. - Ларимма сказала, что хочет получить прощение, раскаялась в воровстве и блуде, готова все украденное вернуть.
