Эльзе, однако, это удалось.
Она держалась так, как и ожидалось от служителя Церкви.
- Я не могу обещать, что дам ответ, который тебя удовлетворит, - сказал Лоуренс.
Эльза коротко кивнула, после чего выговорила медленно, слово за словом, как будто выверяя значение каждого слова:
- Что если... что если легенды, собранные в подвале, действительно не выдумки...
- Не выдумки?
- Значит ли это, что выдуман Единый бог, в которого мы верим?
- Мм...
Вопрос был невероятно трудный и в то же время очень простой на вид.
Бог, которому поклонялась Церковь, был всезнающ, вездесущ и единолик.
Существование его и одновременно множества языческих богов было просто невозможно.
- Мой отец... нет, Отец Фрэнсис собрал множество легенд о языческих божествах севера. Я слышала, другие не раз подозревали его в ереси. Но притом он оставался безупречным служителем Церкви, который возносил молитвы ежедневно, не забыл ни разу. Но если твоя спутница – и впрямь языческая богиня, это значит, наш Господь ненастоящий. И тем не менее, даже если это так, Отец Фрэнсис до самой своей смерти ни разу не усомнился в Господе.
Если все и вправду обстояло именно так, легко было понять, почему Эльзу глодало беспокойство.
Похоже, Отец Фрэнсис, которого Эльза любила и почитала, не очень-то много объяснял своей приемной дочери.
Возможно, он считал, что эти вопросы не должны волновать Эльзу, а может, хотел, чтобы она додумалась до ответов сама.
Однако на душу Эльзы, которой даже поговорить об этом вопросе было не с кем, он, несомненно, лег тяжким грузом.
Сколь бы тяжелым ни был груз – если он лежит на спине ровно, его можно удерживать. Но если даже малейшая часть этого тяжелого груза лишится опоры, свалится он весь целиком.
Едва Эльза раскрыла рот, слова полились из нее рекой, словно подгоняя сами себя.
- Может, во мне недостаточно веры? Я не знаю. Мне не хватает храбрости осудить вас обоих со святой водой и Священным писанием в руках. Я не знаю, хорошо это или дурно. Нет, я даже не знаю, как это все объяснить...
- Моя спутница...
Не дожидаясь, когда Эльза своими словами сама себя загонит в тупик, Лоуренс перебил.
- ...Конечно, ее истинное обличье – гигантская волчица; но, тем не менее, она не любит, когда с ней обращаются как с богиней и поклоняются ей.
Эльза была подобна заблудившемуся страннику, жаждущему помощи. Она сидела молча и жадно впитывала слова Лоуренса.
- Я, как видишь, всего лишь недостойный бродячий торговец, я слово божье не знаю. Поэтому не мне судить, что хорошо, а что дурно.
