— Ну, уж не лукавь, заработаешь ты двенадцать миллионов, налогов с них платить не будешь. Номер счета твой — двести тринадцать шестьсот пятьдесят семь…
— Замолчи, черт бы тебя побрал. Сколько ты хочешь, Степан? — обреченно вздохнул шеф.
— Половину. Я ее заслужил, мы ведь с тобой вместе все это начинали.
— Ты меня без ножа режешь, Степан, — простонал Анатолий Иванович.
Но Степан уже знал, что шеф согласен.
13.
Неожиданно Шишкин онемел, будто заморозился в пространстве. Анатолий Иванович тоже застыл, не закончив фразу. Светящееся серебристое облачко окутало Степана и взорвалось звездочками. К счастью, Шишкин не был знаком с механизмами локального изменения действительности, поэтому проснувшись в дворике со частично стертыми фрагментами памяти и модифицированным будущим, он совершенно не удивился.
— Черт, приснится же такое! — Степан потряс головой, попытался встать и с грохотом уронил стул.
— Чего гремишь? — Высунулась из окна Ксения. — Спать пора.
— Да и сам не знаю, заснул, видимо. Почему так головка болит?
— Я этого Василия на порог больше не пущу. — Распалялась Ксения. — Ты на себя посмотри. Каждый раз одно и то же.
— Ксюша, да не ругайся ты, — зевал Степан.
— Быстро иди спать.
— Иду, иду. Водички бы мне, Ксюш.
— Держи, и таблетку Алька-Зельцер выпей. У тебя же совещание завтра утром, забыл?
— Люблю я тебя, Ксения, душевная ты. Ты уж прости меня.
— Ах, Степан-Степан. Только обещай мне, что это в последний раз.
— Ей-Богу, — Степан в этот момент и сам был уверен в собственной искренности. Ну его, этого Васю. И с Толей на днях поговорю, чтобы он акций подбросил. И заживем мы спокойно, хорошо — бормотал Шишкин. — Правда все будет хорошо? — почему-то разволновался он. — Тьфу ты, такое дерьмо приснилось, облака какие-то.
— Спи, Степа, Спи. Все будет хорошо.
14.
В тот далекий, весенний день о ежике все забыли. Он недоверчиво плюхнулся на землю, попытался встать на свои лапы. В голове у него шумело, он лениво подошел к дереву, и окончательно потеряв чувство ориентации, полез по стволу вверх. Оказалось, что маленькие его лапки замечательно чувствовали шероховатости ствола, коготки цеплялись за кору.
— Ой, мамочка, — вздрогнула Вика. — А я и не знала, что ежи по деревьям лазать умеют. Испугали они тебя, эти придурки, да? — Вика взяла ежа на руки. — Дурачок, чего свернулся. Не бойся меня. Хочешь печенье? Земляничное, вкусное. Ну как хочешь. Ты где живешь, здесь, в норке? Иди, иди.
Ежик затуманенным взглядом обвел родные корни и вход в нору. Лапки не слушались его, но в конце концов он фыркнул, кое-как протиснулся под корни, и зашуршал где-то под землей.
